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埼玉県秩父市に鎮座する秩父神社は、2100年以上の歴史を誇る由緒ある神社です。その歴史、伝説、そして幾つか残るミステリーに迫り、魅力を紐解いていきましょう。
基本情報
- 創建: 崇神天皇の時代（紀元前87年）と伝えられています。平安初期の典籍『先代旧事紀』にもその創建が記されており、知知夫国の総鎮守として、武蔵国成立以前から栄えてきました。
- 祭神: 八意思兼命（やごころおもいかねのみこと）、知知夫彦命（ちちぶひこのみこと）、天之御中主神（あめのみなかぬしのかみ）、秩父宮雍仁親王（ちちぶのみややすひとしんのう）の四柱の神々が祀られています。
- 社殿: 現在の社殿は、徳川家康の命により天正20年（1592年）に再建されたものです。江戸時代初期の権現造りの建築様式を今に伝え、埼玉県の有形文化財に指定されています。極彩色の社殿は、圧巻の美しさです。
伝説とミステリー
秩父神社には、数々の伝説やミステリーが語り継がれています。
- つなぎの龍: 本殿東側の彫刻「つなぎの龍」は、鎖で繋がれた青い龍の姿をしています。伝説によると、かつて近くの池に住む龍が暴れると、この彫刻の下に水たまりができたと言われています。そこで龍を鎖で繋いだところ、龍は現れなくなったそうです。この龍は、四神思想に基づき、秩父神社の東北（表鬼門）を守護している青龍だと考えられています。左甚五郎作と伝えられており、その精巧な彫刻は必見です。
- 子宝・子育ての虎: 拝殿正面には、4面の虎の彫刻が施されています。その中でも、子虎と戯れる親虎の彫刻は、左甚五郎作と伝えられ、徳川家康の威厳と祭神を守護する神の使いとして彫られたと言われています。母虎が豹として描かれているのは、当時の狩野派の絵画の定法に倣ったものだと考えられています。
- 雷神: 社殿彫刻には、風神ではなく雷神のみが描かれているという謎があります。その理由や、彩色が青緑色に塗り替えられた経緯など、未だ解明されていない点が多く、ミステリアスな魅力を放っています。
- 秩父夜祭: 毎年12月3日に行われる秩父夜祭は、国の重要無形民俗文化財に指定されており、京都の祇園祭、飛騨高山祭と共に日本三大曳山祭の一つに数えられています。このお祭りには、武甲山の男神と秩父神社の女神が一年に一度デートをするという伝説も残されています。
パワースポットとしての秩父神社
秩父神社は、多くの参拝者からパワースポットとしても認識されています。境内には、神聖なエネルギーを感じられる場所が点在し、訪れる人々に安らぎと活力を与えてくれるでしょう。
まとめ
2100年以上の歴史を持つ秩父神社は、その美しい社殿、数々の伝説、そしてミステリアスな魅力で、多くの人々を惹きつけています。歴史と神秘が織りなす秩父神社を訪れ、その魅力を体感してみてはいかがでしょうか。 秩父夜祭など、年間を通して様々な祭事も行われていますので、訪れる時期によって様々な体験ができます。
関連リンク・参考文献
[1] 秩父神社 秩父神社の歴史・由来｜検索詳細｜地域観光資源の多言語解説文データベース
[2] ご祭神・由緒 | 秩父神社
[3] 秩父神社｜古社への誘い 神社散策記
[4] 秩父神社
[5] 秩父の伝説 – 『お諏訪様』 諏訪神社｜サムさんブログ (Osamu Umezawa)