By ando 熊本県八代郡氷川町に鎮座する宮原三神宮は、八代北部全域の守護神として古くから崇敬を集める神社です。その歴史は古く、平安時代末期、平治元年（1159年）に二条天皇の勅命を受けた平重盛が、越中前司平盛俊に命じて社殿の造営を開始したと伝えられています。応保元年（1161年）には完成し、伊勢神宮内宮（天照大神）、日吉大社（国常立尊）、下鴨神社（神武天皇）の三神を祀ることから「三宮社」と呼ばれていました。
歴史の波に翻弄されながらも、信仰を守り続ける
創建以来、宮原三神宮は幾多の試練を乗り越えてきました。鎌倉時代には衰退期を迎えたものの、南北朝時代以降は征西将軍懐良親王をはじめ、名和氏や相良氏といった有力者の庇護を受け、社勢を盛り返しました。しかし、天正16年（1588年）には、宇土城主小西行長の兵火によって社殿が焼失するという大きな災厄に見舞われます。それでも、慶長6年（1602年）には加藤清正によって再建され、その後は肥後国主の細川氏からも厚い庇護を受け、社殿の修復などが行われました。寛文元年（1661年）には神蔵寺など六坊が建立され、「宮原妙見社」と称されるようになり、神仏習合の時代を象徴する一大聖地として栄えました。明治維新の神仏分離令によって神蔵寺は廃され、現在の「宮原三神宮」と改称されました。
神々しい神幸行列と、地域に根付く伝統芸能
宮原三神宮の秋季例大祭は10月13日に行われ、豊年を感謝する盛大な神事として知られています。午前11時には神幸行列が出発し、獅子舞、神馬、猿田彦大神、神輿、甲冑武者、奴、子ども神輿などが続き、地域住民の信仰の深さと、伝統芸能の息づかいを感じることができます。特に、魔払いの獅子舞は、戦後、後継者不足で途絶えかけたものを、昭和53年に宮原町の有志が復活させたもので、地域住民の強い思いが込められています。「トコセイ」と呼ばれる奴の芸も、明治6年の雨乞い祈願を起源とする、北川地区に伝わる伝統芸能です。かつては、宮原、野津、吉野、和鹿島、有佐の各町村から12頭の飾り馬が奉納されていたという、かつての賑わいも想像できます。
神秘と歴史が織りなす、静寂の空間
境内には、楠の大樹がそびえ立ち、随神門、朱の雪洞、石灯籠などが配置され、神聖な雰囲気に包まれています。拝殿には昭和11年生まれの狛犬が鎮座し、本殿は透かし塀の中にひっそりと佇んでいます。拝殿天井の植物画は、この社の歴史と由緒を物語る貴重なものです。本殿前の狛犬は、異国情緒漂う独特の風貌で、訪れる人の心を掴みます。
アクセスと情報
宮原三神宮は、JR有佐駅から徒歩約10分の場所に位置しています。駐車場も完備されているため、車でのアクセスも便利です。静寂に包まれた境内では、歴史と神秘を感じながら、ゆっくりと時間を過ごすことができます。八代北部を訪れた際は、ぜひ宮原三神宮に足を運んで、その歴史と魅力に触れてみてください。
関連リンク・参考文献
[1] 宮原三神宮
[2] 宮原三神宮 | 熊本県総合博物館ネットワーク・ポータルサイト
[3] 宮原三神宮 – Wikipedia
[4] https://www.town.hikawa.kumamoto.jp/kiji0035833/3_5833_4413_up_n66vgca8.pdf