By ando 
古き良き時代の面影を残す滋賀県高島市安曇川町中野に鎮座する思子淵神社。安曇川流域に点在する七つの思子淵神社の中でも最下流に位置し、独特の雰囲気と歴史を秘めたこの神社は、単なる信仰の場を超え、地域の歴史や文化を深く理解するための貴重な手がかりとなっています。
基本情報
- 所在地: 滋賀県高島市安曇川町中野564
- 祭神: 思子淵神（彦火火出見尊）
- 旧社格: 村社
- 創建: 建武元年（1334年）と伝えられる
- 建築様式: 本殿は一間社流造。応安4年（1371年）建立の蔵王権現社、熊野社と共に室町前期の建築様式を残す貴重な遺構。
- アクセス: JR安曇川駅から江若バス朽木学校行き、中野バス停下車徒歩8分
河童伝説と筏師の守護神
思子淵神社の祭神である思子淵神は、安曇川流域で古くから信仰されてきた、筏師の守護神です。その信仰の背景には、興味深い河童伝説が深く関わっています。
伝説によると、思子淵神は安曇川を筏で下る際、息子を乗せていたところ、河童に妨害を受けました。金山淵と赤壁の淵で河童に襲われた思子淵神は、激怒し、菅の蓑笠に蒲の脚絆、辛夷の竿を持った筏師には危害を加えないことを誓わせたと言われています。この伝説から、安曇川流域には七つの思子淵神社が建立され、「七シコブチ」と呼ばれています。思子淵神社は、その中でも最下流に位置する神社なのです。
この伝説は、安曇川での筏流しという危険な仕事に従事していた人々の信仰と、自然への畏敬の念が深く結びついていることを示しています。河童は水難事故を引き起こす存在として恐れられていましたが、同時に、自然の力や不可解な現象を象徴する存在でもありました。思子淵神は、そうした自然の脅威から人々を守り、安全な筏流しの成功を祈願する神として信仰を集めたのでしょう。
歴史と建築
思子淵神社は、建武元年（1334年）の創祀と伝えられています。本殿は一間社流造という、中世の神社建築様式の特徴をよく残した貴重な建物です。応安4年（1371年）建立の蔵王権現社、熊野社と共に、室町前期の神社建築を伝える重要な遺構として、歴史的価値も高く評価されています。社殿の部材の大面取やヤリガンナ仕上げなどの技法は、中世の建築技術の高さを物語っています。
境内社
境内には、八幡神社と稲荷神社という二つの境内社も祀られています。これらも、地域の人々の信仰生活において重要な役割を果たしてきたと考えられます。
まとめ
思子淵神社は、河童伝説に彩られた歴史と、貴重な中世建築様式を伝える神社です。安曇川流域の豊かな自然と、人々の生活、信仰が深く結びついた歴史を今に伝える、貴重な場所と言えるでしょう。訪れる際には、その歴史と伝説に思いを馳せながら、静寂な空間に身を委ねてみてください。きっと、忘れられない体験となるはずです。
関連リンク・参考文献
[1] 思子淵神社 (高島市安曇川町中野) – Wikipedia
[2] 朽木（くつき）のシコブチさん − 志子淵神社（滋賀県高島市朽木）｜izayoi books – 物語の散歩道 すみがき たけし
[3] 思子淵神社と神事(じんじ)を紹介(中野自治会) | 安曇川地域住民自治協議会
[4] 思子淵神社 (高島市安曇川町中野)(しこぶちじんじゃ) – 滋賀県高島市/全国神社マップ
[5] 思子淵神社 熊野社 文化遺産オンライン