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福岡県宗像市に鎮座する宗像大社は、沖ノ島、大島、本土の三つの宮からなる壮大な神社です。その歴史は古く、日本神話にまで遡り、現在では世界遺産「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群の一部として、世界中から注目を集めています。
基本情報
- 所在地: 福岡県宗像市田島2331
- 祭神: 宗像三女神（田心姫神・湍津姫神・市杵島姫神）
- 構成: 沖津宮（沖ノ島）、中津宮（大島）、辺津宮（本土）の三宮
- 歴史: 1600年以上の歴史を持つとされ、古代より航海安全や国家鎮護の神として信仰されてきました。
辺津宮：信仰の中心地
本土にある辺津宮は、宗像三女神の一柱である市杵島姫神が祀られています。1557年の焼失後、戦国時代真っ只中に再建された本殿と拝殿は、国の重要文化財に指定されており、その荘厳な姿は訪れる人の心を奪います。境内には、古代祭祀の場である高宮祭場も残されており、神籠（ひもろぎ）・磐境（いわさか）という古代祭祀の原点を今に伝える貴重な場所です。
中津宮：七夕伝説発祥の地
大島にある中津宮は、湍津姫神が祀られています。この地は、織姫と牽牛の伝説にまつわるロマンチックな七夕伝説の発祥の地としても知られ、良縁を願う人々から篤い信仰を集めています。毎年8月には、鎌倉時代から続く七夕祭りが盛大に行われます。
沖津宮：神聖なる沖ノ島
沖ノ島にある沖津宮は、宗像三女神の田心姫神が祀られています。島全体が御神体とされ、立ち入りが制限されている神聖な場所です。1970年代から行われた発掘調査では、鏡、勾玉、金製指輪など、数多くの国宝・重要文化財が出土し、「海の正倉院」と呼ばれるほど貴重な古代遺物が発見されました。これらの遺物は、古代の人々が国家の繁栄と海上の交通安全を祈願して奉納したものであり、沖ノ島の神聖さを物語っています。
伝説とミステリー：菊姫の怨霊
宗像大社には、数々の伝説やミステリーが語り継がれています。その一つが、戦国時代の後継争いを巡る「山田事件」です。宗像氏当主の正室の娘である菊姫が、妾腹の子に家督を継がせるために暗殺されたという悲劇的な物語は、今もなお人々の心に影を落としています。菊姫の怨霊は、宗像大社の歴史に深く関わっていると言われています。
皇室との深い繋がり
宗像大社は、古くから皇室とも深い繋がりを持っています。多くの天皇・皇族が参拝に訪れ、国家鎮護の神として崇敬されてきました。その歴史は、宗像大社の神聖さをさらに際立たせています。
宗像大社を訪れて
宗像大社は、歴史、神話、自然、そしてミステリーが融合した、魅力あふれる場所です。神聖な雰囲気に包まれた境内を散策し、悠久の歴史と神秘的な物語に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。 訪れる際には、神宝館で出土した貴重な遺物も鑑賞することをお勧めします。 また、周辺の観光スポットと合わせて、宗像市の豊かな自然や文化に触れてみてください。
関連リンク・参考文献
[1] 世界に誇るべき美しき伝統と信仰 宗像大社に息づく1600年の歴史 – HISTRIP（ヒストリップ）｜歴史旅専門サイト
[2] 宗像大社 公式ホームページ
[3] 宗像大社 | 福岡 おすすめの人気観光・お出かけスポット – Yahoo!トラベル
[4] 宗像大社 / むなかた観光ガイド / 福岡県宗像市公式サイト
[5] 宗像大社 – “宗像三女神”の降臨地の伝承
[6] 宗像大社 公式ホームページ ｜ 由緒
[7] 宗像大社辺津宮 | 知る | 世界遺産「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群
[8] 宗像大社 | 観光スポット | 【公式】福岡県の観光/旅行情報サイト「クロスロードふくおか」
[9] 『宗像三女神と菊姫怨霊伝説の地を巡る旅 ～宗像大社の歴史、その光と影～』宗像・古賀(福岡県)の旅行記・ブログ by maruhanabachiさん【フォートラベル】
[10] 宗像大社 中津宮 | 観光スポット | 【公式】福岡県の観光/旅行情報サイト「クロスロードふくおか」