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神田明神（正式名称：神田神社）は、東京都千代田区外神田に鎮座する由緒ある神社です。古くから「明神さま」として親しまれ、江戸総鎮守として、神田、日本橋（日本橋川以北）、秋葉原、大手町、丸の内、旧神田市場・築地魚市場など、実に108町会の総氏神様として信仰を集めてきました。
歴史と伝説：鬼門を守る、そして平将門公
神田明神の創建は天平二年（730年）にまで遡ります。出雲族真神田臣が祖神である大己貴命（おおなむちのみこと）を現在の皇居大手門付近に祀ったのが始まりと伝えられています。その後、時宗真教上人によって平将門公が合祀され、江戸時代には徳川将軍家からも厚い崇敬を受けました。
江戸城拡張の際、元和二年（1616年）には、江戸城の鬼門（東北の方角）を守る守護神として、現在の地に遷座されました。この鬼門除けという役割が、神田明神の隆盛を支えたと言えるでしょう。平将門公ゆかりの神社としても知られ、その伝説や逸話は、今もなお人々の興味を惹きつけます。将門公の祟りを鎮めるため、そして江戸の平和を守るため、神田明神は重要な役割を担ってきたのです。
神田祭：天下祭の賑わい
神田明神といえば、2年に一度開催される神田祭が有名です。かつては「天下祭」と呼ばれ、江戸時代には大変な賑わいを見せたと言われています。現在も、神輿渡御や様々な催しが行われ、多くの人々が訪れる一大イベントとなっています。令和7年の神田祭も、多くの見物客で賑わったことでしょう。
境内と末社：見どころ満載
広大な境内には、本殿の他に多くの末社が点在しています。中でも浦安稲荷神社は、商売繁盛のご利益で知られ、多くの参拝者で賑わっています。元々は江戸平川の河口付近にあったものが、天保14年（1843年）に神田明神境内に遷座されたという歴史を持っています。境内を散策しながら、それぞれの末社の歴史やご利益を探ってみるのも、神田明神参拝の楽しみの一つです。
現代の神田明神：文化交流館EDOCCO
2018年には、神田明神の敷地内に神田明神文化交流館「EDOCCO」が開館しました。創建千三百年奉祝事業の一環として建設されたこの施設は、現代アート作品も展示され、伝統と現代が融合する空間となっています。
アクセスと情報
神田明神へのアクセスは、JR中央線・総武線、東京メトロ丸ノ内線、千代田線、銀座線など複数の路線から徒歩圏内と便利です。公式サイトやパンフレットなどで、最新のイベント情報や参拝方法などを確認してから訪れることをお勧めします。
神田明神は、歴史と伝統、そして現代の息吹が感じられる、魅力あふれる神社です。ぜひ一度、足を運んでみてください。
関連リンク・参考文献
[1] 神田神社【神田明神】 – 東京十社めぐり
[2] 【神田神社（神田明神）】アクセス・営業時間・料金情報 – じゃらんnet