By ando 沖縄県国頭郡本部町瀬底島に鎮座する石嘉波神社（いしかじんじゃ）。ただの神社ではありません。古くからの歴史と、島の人々の信仰が深く根付いた、神秘的な場所なのです。今回は、石嘉波神社の魅力を、その歴史や伝説、そして少しミステリアスな側面も交えながらご紹介します。
基本情報
石嘉波神社は、瀬底島の中でも「イッチャファ」と呼ばれる石嘉波村落の東南に位置する小高い森一帯を指します。コンクリート造りの祠（1928年7月28日建立）や鳥居も存在しますが、神社というよりは、御嶽（うたき）と呼ばれる聖地、そして根所（ニードゥクール）や神アサギといった神聖な場所も含めた広大な森全体が石嘉波神社なのです。
歴史：移転と信仰の継承
石嘉波村は、伊野波間切創設時からの古村です。しかし、蔡温による山林政策の影響で、1736年（乾隆元年）に現在の場所へ移転しました。この移転に伴い、村人によって石嘉波神社が創建されたと伝えられています。
その後、幾度かの行政区域の変更を経て、現在に至ります。興味深いのは、旧石嘉波村落の御嶽タキサンでの祭祀が、瀬底村落とは今もなお別々に行われている点です。旧暦7月20日には「ウークイ（ウフユミ）」と呼ばれる豊漁豊作を祈願する儀式が行われ、島の人々の生活と深く結びついていることが分かります。
琉球国由来記の謎
1713年に記された『琉球国由来記』には、「石嘉波村、前之嶽・神名マツノワカッカサノ御イベ、ヨネフサキ嶽・神名カネマツ司ノ御イベ、アラサケ嶽・神名イシノ御イベ」と記されていますが、これらの嶽（御嶽）の正確な位置は特定されていません。この記述は、石嘉波神社の歴史を紐解く上で、今後の研究が待たれる謎と言えるでしょう。
根所と神アサギ：神聖な空間
石嘉波神社には、根所（ニードゥクール）と神アサギという重要な場所があります。根所は火の神を祀る場所、神アサギは神を迎え、宴を催す場所です。これらの場所は、石嘉波神社の森の中にあり、それぞれ独特の雰囲気を醸し出しています。
現代の石嘉波神社
現在も、石嘉波神社では、島の人々によって大切に祭祀が続けられています。静寂に包まれた森の中で、古来からの信仰と自然の息吹を感じることができるでしょう。訪れる際には、静かに、そして敬意を払って参拝しましょう。
瀬底島と石嘉波神社：一体となった歴史
石嘉波神社は、瀬底島の歴史と深く関わっています。瀬底島には、古くから人々が暮らしていた痕跡が数多く残されており、石嘉波神社もその歴史の一部を担っていると言えるでしょう。島を訪れた際には、石嘉波神社だけでなく、瀬底島の他の史跡や自然にも触れて、この島の豊かな歴史と文化に触れてみてください。
アクセス
沖縄自動車道「許田」ICから車で約35分。瀬底大橋を渡って瀬底島へ。
このブログ記事が、石嘉波神社と瀬底島の魅力を伝える一助となれば幸いです。
関連リンク・参考文献
[1] 石嘉波神社とは – わかりやすく解説 Weblio辞書