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大阪府堺市にある方違神社（ほうちがいじんじゃ）。地元では「ほうちがいさん」と親しみを込めて呼ばれるこの神社は、全国的にも珍しい、方位除けを祈願する神社として知られています。古くから方違え、地相、家相などの方災除けの神社として信仰を集め、転勤や結婚、海外旅行など、人生の転機を迎える人々から多くの参拝者を集めています。
歴史と伝説：崇神天皇から続く由緒
社伝によれば、方違神社の創建は崇神天皇8年12月29日（紀元前90年）にまで遡ります。天皇の勅願により、物部大母呂隅足尼（もののべのおおもろすみのすくね）が須佐之男神を祀ったのが始まりとされています。この歴史の長さからも、人々の深い信仰が感じられます。 かつては熊野詣の通過点でもあり、旅の安全を祈願する参拝者も多く訪れたと言われています。 神社の境内には、暖かい地域に多く生育する常緑樹「クロガネモチ」の巨樹があり、府の指定天然記念物にも指定されています。その樹齢は古くからの歴史を物語るかのようです。
祭神とご利益：多様な神々による強力な守護
主祭神は方違幸大神（かたたがえさちおおかみ）。その他、八十天万魂神（天神地祇）、素盞嗚尊、三筒男大神（住吉大神）、息気長足姫命（神功皇后）など、多くの神々が合祀されています。これらの神々のご加護により、方位、地相、家相といった様々な災いから守ってくれると信じられています。 特に、転居や旅行など、場所を変える際に参拝することで、安全を祈願できるとされています。
神秘的な「方位のない清地」
方違神社は、「方位のない清地」として伝えられています。この神秘的な性質が、方位除けのご利益に繋がると考えられています。 境内には独特の静寂があり、訪れる人の心を落ち着かせ、神聖な雰囲気に包まれていると感じます。
年間行事：賑やかな祭り
5月31日には例大祭「ちまき祭り」が行われ、故事に倣い菰（こも）を用いた神事が執り行われます。また、9月中旬にはふとん太鼓の秋祭りも開催され、地域住民と共に賑やかに祭りが行われます。
アクセスと情報
南海高野線「堺東駅」から徒歩約7分、JR阪和線「堺市駅」から徒歩約15分とアクセスも良好です。 拝観は自由ですが、毎月9日、19日、29日は御祈祷をお休みしています（土日祝日と大安の平日は除く）。 御守りや御朱印も授与されていますので、参拝の記念にいかがでしょうか。
まとめ：人生の転機をサポートするパワースポット
方違神社は、単なる神社という枠を超え、人生の転機をサポートしてくれるパワースポットと言えるでしょう。 方位除けのご利益はもちろん、その歴史、伝説、そして神秘的な雰囲気は、訪れる人々に深い感動を与えてくれます。 堺を訪れた際は、ぜひ方違神社に足を運んでみてください。
関連リンク・参考文献
[1] 方違神社｜スポット｜堺観光ガイド
[2] 方違神社 | 大阪 堺 おすすめの人気観光・お出かけスポット – Yahoo!トラベル
[3] パワースポットの方違神社（ほうちがいじんじゃ）でご利益をいただこう | 大阪・和歌山のおでかけ情報otent(おてんと)
[4] 方違神社（ほうちがい神社） | 観光スポット・体験 | OSAKA-INFO