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京都市右京区京北鳥居町に鎮座する山国神社は、平安遷都以来の歴史を誇る由緒ある神社です。延暦年間（782～806年）、桓武天皇による平安京遷都の際に、宮殿造営の御用材を供給した山国の郷に位置することから、その名が付けられたと伝えられています。
悠久の歴史と数々の変遷
770～780年の宝亀年間には既に鎮座しており、延喜式内社にも記載されている古社です。 長和5年（1016年）には正一位の神階を贈られ、菊花の御紋章を賜るなど、朝廷からの厚い崇敬を受けていました。しかし、源平合戦や元弘の乱といった激動の時代には社殿が破壊され、幾度となく再建を繰り返してきました。応永6年（1399年）の再建には足利義満が貢献し、丸に二引の徽章を奉納、これが現在も神社の紋章となっています。 明治時代には郷社、府社に列格され、今日に至っています。
山国隊と深い繋がり
山国神社は、明治維新の際に活躍した「山国隊」とも深い関わりがあります。山国隊は、鳥羽伏見の戦いに参加した京都北部の郷士からなる部隊で、出陣前にこの神社で必勝祈願を行ったと伝えられています。現在でも、10月第2日曜日に開催される例祭では、山国隊の隊列を再現した神幸祭が行われ、地域住民の強い信仰と誇りが感じられます。
自然豊かな境内と魅力的な年中行事
山国神社は、上桂川の清流と北山杉の美しい自然に囲まれた静寂な場所に位置しています。境内には、本殿、拝殿の他に、春日神社、蛭子神社などの境内社も鎮座しています。また、飛地境内社である御霊神社には、崇道天皇をはじめとする多くの霊が祀られています。
年間を通して様々な祭事が行われており、1月10日のえびす祭と歳ノ木祭、10月第2日曜日の例祭・還幸祭、11月23日の七五三祈祷・新嘗祭・御火焚祭など、地域住民にとって重要な行事となっています。特に、えびす祭は景気回復を祈願する行事として、近年注目を集めています。歳ノ木祭では、新嘗祭で供えられた稲穂を氏子に配り、豊作を祈願します。
ミステリーと伝説
古くからの社であるだけに、山国神社には様々な伝説や言い伝えが残されています。 これらの物語は、神社の歴史と地域の文化を深く理解する上で重要な手がかりとなるでしょう。 詳細な調査は今後の課題ですが、地元の方々から話を聞くことで、より深い理解が得られるかもしれません。
アクセス情報
山国神社へのアクセスは、公共交通機関ではやや不便なため、車でのアクセスが便利です。 詳細は、京都府神社庁や観光情報サイトをご確認ください。
山国神社は、歴史と自然、そして人々の信仰が一体となった、魅力あふれる場所です。 静寂な森に抱かれた神社で、時の流れを感じ、心静かに過ごしてみてはいかがでしょうか。
関連リンク・参考文献
[1] 延喜式内社 山国神社