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北海道札幌市中央区、円山公園に隣接する北海道神宮は、北海道の総鎮守として広く崇敬を集める神社です。1869年（明治2年）、明治天皇の詔により、北海道開拓と発展の守護神として開拓三神（大国魂神、大那牟遅神、少彦名神）が祀られたのが始まりです。1964年（昭和39年）までは札幌神社として知られており、旧官幣大社、現在は神社本庁の別表神社として、また全国一の宮会より蝦夷国新一の宮にも認定されています。
歴史と伝説：開拓の精神が息づく聖地
北海道神宮の歴史は、北海道開拓の歴史そのものと深く関わっています。明治天皇の詔による創建から、明治天皇の増祀、そして札幌神社から北海道神宮への改称に至るまで、その歩みは北海道の開拓と発展を象徴しています。
御霊代は、2代目開拓長官東久世通禧が英船テールス号で函館に運び、そこから開拓判官島義勇が札幌まで背負って運んだという逸話が残されています。このエピソードは、北海道開拓の困難さと、開拓者たちの強い意志を物語る象徴的な出来事と言えるでしょう。
また、境内には開拓神社、札幌鉱霊社、穂多木神社といった境内社があり、北海道の発展に貢献した人々が祀られています。開拓神社には北海道開拓功労者37柱が祀られており、その中には帯広の農聖・依田勉三も含まれています。これらの境内社は、北海道の歴史と人々の努力を偲ばせる、重要な場所となっています。
見どころと魅力：四季折々の自然と歴史が織りなす風景
約18万平方メートルの広大な境内は、自然豊かで散策に最適です。多くの野鳥が生息し、バードウォッチングも楽しめます。エゾリスに出会うことも珍しくありません。春には約1400本の桜と約250本の梅がほぼ同時に開花し、札幌有数の花見スポットとして賑わいます。夏は木々の間を抜ける風が心地よく、秋には紅葉が境内を彩ります。冬は雪景色が幻想的な雰囲気を醸し出します。四季を通じて、変化に富んだ自然美を楽しむことができます。
毎年6月に行われる北海道神宮例祭（札幌まつり）は、神輿渡御など盛大な行列が繰り広げられ、北海道の夏の風物詩となっています。平安時代の絵巻物を彷彿とさせる衣装をまとった約1200人の市民による行列は、圧巻の光景です。
神秘と裏話：知られざる北海道神宮
北海道神宮には、歴史の中に隠された数々のエピソードや、地元住民に語り継がれる様々な伝承が存在するかもしれません。例えば、境内にある樹木や石などにまつわる言い伝え、あるいは過去の出来事に関する秘話など、探求すれば新たな発見があるかもしれません。
また、境内社である頓宮には、恋愛成就や安産のご利益があるとされる狛犬が祀られています。これらの狛犬に触れて祈願する参拝者も多く、地元の人々から親しまれています。
アクセスと情報
- 住所：北海道札幌市中央区宮ケ丘474
- アクセス：地下鉄東西線円山公園駅から徒歩約15分、JR札幌駅から車で約15分
- 駐車場：あり（無料、ただし土日祝日、花見期間、札幌まつり期間、1月1日～7日は公共交通機関の利用推奨）
- 営業時間：（夏期）6:00～17:00、（冬期）7:00～16:00、（祈祷）9:00～16:00
- 休業日：無休
北海道神宮は、歴史、自然、そして人々の信仰が一体となった、魅力あふれる場所です。札幌を訪れた際には、ぜひ足を運んで、その神聖な雰囲気と豊かな自然に触れてみてください。
関連リンク・参考文献
[1] 北海道神宮｜観光スポット｜【公式】北海道の観光・旅行情報サイト HOKKAIDO LOVE!
[2] 北海道神宮 – Wikipedia
[3] 北海道神宮 – 北海道神社庁札幌支部 – 北海道神社庁札幌支部
[4] 北海道神宮 – 北海道神社庁のホームページ
[5] 北海道神宮頓宮