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静岡県周智郡森町に鎮座する小國神社は、遠江国一宮として知られる由緒ある神社です。社伝によれば、欽明天皇16年（555年？）に創建されたとされ、1400年以上の歴史を誇ります。大己貴命（おおなむちのみこと）、通称「大国様」を主祭神とし、国土開発や殖産、医療など、人々の生活に深く関わってきた神様として信仰を集めてきました。
歴史と伝説：
小國神社の歴史は古く、創建時期は定かではありませんが、社伝では欽明天皇の時代に本宮山に神霊が示現したと伝えられています。その後、現在の地に移され、皇族や武将からの崇敬も厚く、遠江国一宮として栄えてきました。特に、徳川家康は社殿の再建など、深く関わったとされています。境内には、樹齢800年を超えると言われる「ひょうの木」など、歴史を感じさせる巨木が数多く残っており、神聖な空気を醸し出しています。
神秘的な境内と紅葉の名所：
小國神社の境内は、約30万坪の広大な森に囲まれ、杉や檜の大木が立ち並ぶ、まさに古代の森と言えるでしょう。春の新緑、初夏の花菖蒲、そして秋の紅葉と、四季折々の美しい景色を楽しむことができます。特に秋の紅葉は圧巻で、多くの観光客が訪れる紅葉の名所として知られています。境内には、神聖な雰囲気漂う社殿や、池に映る朱色の橋など、見どころが満載です。
縁結びの聖地：
大己貴命は縁結びの神様としても信仰されており、小國神社は良縁成就を願う人々も多く訪れる縁結びの聖地でもあります。境内には、縁結びのご神木「ひょうの木」があり、多くの参拝者がその霊験を祈願しています。
小國神社の舞楽：
小國神社では、国の重要無形民俗文化財に指定されている「小國神社の舞楽」が奉納されています。古くから伝わる十二段舞楽は、神々への奉納舞として、神聖な雰囲気の中で行われます。その優雅で神々しい舞は、訪れた人々の心を深く揺さぶるでしょう。
アクセスと周辺情報：
小國神社は、東名高速道路袋井ICから約20分、JR新幹線掛川駅から約40分の場所に位置しています。また、天竜浜名湖鉄道遠江一宮駅から送迎バスも運行されています。周辺には、「小國ことまち横丁」など、地元の特産品やグルメを楽しめるスポットもあります。
まとめ：
小國神社は、悠久の歴史と自然が織りなす、神秘的で美しい場所です。歴史好き、自然好き、そして縁結びを願う方々にとって、ぜひ訪れてみたい聖地と言えるでしょう。四季折々の景色や、神聖な雰囲気、そして歴史を感じさせる数々の建造物や巨木は、忘れられない思い出となること間違いありません。
関連リンク・参考文献
[1] 悠久の時を感じる遠江國一宮 小國神社を散策しながら、心休まるひとときを – 静岡県観光公式ブログ
[2] 小國神社 – 静岡県神社庁
[3] 10 一宮の成立と密教の隆盛／静岡県森町
[4] 小国神社 – Wikipedia