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兵庫県加西市北条町に鎮座する住吉神社は、その歴史と荘厳な社殿群で知られる国指定重要文化財です。酒見寺に隣接するその立地も、歴史の深さを物語っています。
由緒と変遷：酒見大明神から住吉神社へ
現在の名称である「住吉神社」は明治時代に県社に列せられた際に定められたもので、それ以前は「酒見大明神」や「酒見社」と呼ばれていました。東隣に位置する酒見寺と一体となって管理運営されていた時代もあり、両者の深い繋がりを感じさせます。 創建は養老元年（717年）と伝えられ、摂津国の住吉大神の神託を受けた「山の酒人」によって創設されたとされています。神功皇后が摂津住吉社領として付近を寄進したという歴史も持ち、古くから人々の信仰を集めてきたことが伺えます。平安時代には一条天皇から正一位を賜り、播磨国三宮として崇敬を集め、浅野家もその信仰者であったと伝えられています。鎌倉時代末期には北条別宮となり、摂津住吉神社の所管となりました。
歴史の波に翻弄されながらも、幾度かの社殿焼失や兵乱による荒廃を乗り越え、天正年間（1573～1591年）には姫路城主池田輝政が、その後は藩主本多美濃守が、それぞれ年貢米を寄進するなど、有力者からの庇護を受けてきました。徳川家光からも崇敬を受け、嘉永3年（1850年）には社殿の改築が行われています。明治以降も郷社、県社へと昇格し、大歳神社・八幡神社を合祀するなど、変遷を遂げながら現在に至っています。
見どころ：荘厳な社殿群と貴重な文化財
住吉神社の最大の魅力は、なんといってもその社殿群です。本殿は東本殿、中本殿、西本殿の3棟からなり、嘉永2年（1849年）から5年にかけて建立されました。桁行四間、梁間正面一間・背面二間の規模で、切妻造銅板葺（元は檜皮葺）の壮大な建物です。西本殿の棟札には、加西市市村町（当時）に住む宮大工、中□常治郎清重の名が記されており、地方宮大工の卓越した技術が見て取れます。その様式は住吉大社の住吉造を彷彿とさせ、古風な形式を保ちながらも近世らしい華やかな彫刻が施された貴重な建物です。
拝殿は文化5年（1808年）に上棟、鬼瓦には「文化四年六月吉日」の刻銘が残されています。本殿と一体となり、近世以来の境内の状況を伝える貴重な存在です。境内には、勅使塚や、兵庫県指定有形文化財である手水舎（文化5年再建）など、歴史を感じさせる建造物が点在しています。さらに、住吉神社では「鶏合わせ」や「龍王舞」といった神事が現在も受け継がれており、加西市の歴史と文化を肌で感じることができます。
謎と伝説：語り継がれる物語
古くからの神社には、必ずと言っていいほど、興味深い伝承や伝説が語り継がれています。住吉神社にも、地元で語り継がれる様々な逸話があるかもしれません。今後の調査で、新たな発見が生まれる可能性も秘めていると言えるでしょう。
アクセスと情報
住吉神社は、北条鉄道「北条町駅」から北西へ約900mの場所に位置しています。駐車場も完備されているため、車でのアクセスも便利です。 加西市観光協会や、神社の公式ホームページ（もしあれば）で、より詳細な情報を確認することをお勧めします。
この歴史と文化に彩られた住吉神社は、加西市を訪れた際にはぜひ訪れていただきたい場所です。 その荘厳な社殿と、長い歴史に思いを馳せてみてください。
関連リンク・参考文献
[1] 県指定文化財 住吉神社 – 加西市ホームページ
[2] 住吉神社｜兵庫県神社庁 神社検索