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福島県河沼郡会津坂下町塔寺に鎮座する心清水八幡神社（こころしみずはちまんじんじゃ）。別名、塔寺八幡宮としても知られるこの神社は、その歴史と、そこに眠る貴重な史料によって、会津地方の歴史を深く知る上で欠かせない存在となっています。
源頼義・義家と前九年の役、そして創建
社伝によれば、1055年（天喜3年）、奥州征伐で知られる源頼義と源義家が前九年の役の戦勝祈願のため、石清水八幡宮を勧請したのが始まりとされています。 この地が戦乱の時代においても、神聖な場所として選ばれたという事実が、神社の歴史の重みを物語っています。 源氏ゆかりの神社として、その創建から脈々と受け継がれてきた信仰の深さを感じずにはいられません。
286年間の歴史を綴る『塔寺八幡宮長帳』
心清水八幡神社の最大の宝は、なんといっても『塔寺八幡宮長帳』でしょう。貞和6年（1350年）から寛永12年（1635年）までの286年間、神主たちが神社の祭事や、会津地方の政治・社会情勢、災害などを詳細に記録した日誌です。全長約120メートルにも及ぶその長さは、まさに圧巻。 この長帳は、会津中世史研究において第一級の史料として高く評価されており、国の重要文化財にも指定されています。 その内容は、単なる神社の記録にとどまらず、当時の会津地方の生活や出来事を克明に伝える貴重なタイムカプセルと言えるでしょう。 さらに、天喜5年（1057年）から享保20年（1735年）までの記録を記した『異本塔寺長帳』と呼ばれる写本も内閣文庫に現存しており、歴史研究の更なる発展に貢献しています。
芦名氏、松平氏、そして吉田松陰
中世には芦名氏の、近世には松平氏の庇護を受けてきた心清水八幡神社。長帳の裏書には芦名氏に関する記述が多く見られることから、その関係の深さが伺えます。 江戸時代初期には会津藩主・保科正之によって仏教色が排除され、会津藩の鎮守社に定められました。幕末には、戊辰戦争で知られる会津藩主・松平容保の寄進によって現在の本殿が再建され、かの吉田松陰も参拝したと伝えられています。 歴史上の著名な人物たちがこの神社に足を運んだという事実は、その歴史的価値をさらに高めています。
静かに佇む、歴史の息吹
現在の社殿は幕末以降のものですが、境内には古の息吹を感じさせる静謐な空気が流れています。 石造明神鳥居、薬医門、そして本殿と、一つ一つの建築物から歴史の重みを感じ取ることができます。 訪れる者は、時の流れに想いを馳せ、会津の歴史に深く触れることができるでしょう。 静寂の中に秘められた歴史の物語を、ぜひ自身の目で確かめてみてください。
アクセス情報
- JR只見線塔寺駅より徒歩20分
- 磐越自動車道会津坂下インターチェンジより車で約10分
心清水八幡神社への旅は、会津の歴史探訪の旅でもあります。
関連リンク・参考文献
[1] 【会津坂下町】心清水八幡神社 – 甲信寺社宝鑑
[2] 心清水八幡神社 – Wikipedia