By ando 島根半島最西端、出雲市大社町日御碕に鎮座する日御碕神社は、その壮麗な社殿と、日本海に沈む夕陽の絶景で知られる歴史深い神社です。上の宮「神の宮」と下の宮「日沉宮」の二社からなり、それぞれ素盞嗚尊（すさのおのみこと）と天照大御神（あまてらすおおみかみ）を祀ります。
悠久の歴史と神々の物語
『出雲国風土記』には「美佐伎社」として、『延喜式』には「御碕社」として記されている古社で、その歴史は古く、安寧天皇13年（伝説）に隠ヶ丘に鎮座していたと伝えられています。平安時代末期には、後白河上皇が編纂した歌謡集『梁塵秘抄』に「聖の住所はどこぞどこぞ、出雲の鰐淵や日の御碕」と詠まれ、修験の聖地として都でも知られていたようです。戦国時代には出雲大社と並ぶほどの勢力を持ち、朝廷や幕府、大名からの崇敬を集めました。
現在の社殿は、江戸幕府3代将軍・徳川家光公の命により、寛永11年（1634年）から7年の歳月をかけて造営され、1644年に完成しました。国宝の白糸威鎧をはじめ、数多くの美術工芸品が社宝として大切に保管されており、その多くは国の重要文化財や島根県指定文化財に指定されています。特に、尾張藩主・徳川義直が奉納した寛永11年（1634年）の『出雲国風土記』写本は、現存する最古の写本として貴重な文化財です。
神秘に包まれた経島と海底遺跡の謎
日御碕神社には、神秘的な伝説が数多く残されています。下の宮「日沉宮」の名前の由来は、「伊勢神宮が日本の昼を守るように、日御碕神社は日本の夜を守る」という神勅によるものと伝えられています。また、神社の聖域である経島は、ウミネコの一大繁殖地として国の天然記念物に指定されており、一般の立ち入りは禁止されています。しかし、この経島周辺の海域には、海底遺跡が存在するとの噂があり、ダイバーの間ではミステリアスなスポットとして知られています。人工的に削られた岩跡や、水がめとして使われていたと推測される亀石など、自然の造形だけでは説明できない痕跡が発見されていると言われています。
隠ヶ丘とスサノオの最期
日御碕神社の背後にある隠ヶ丘は、スサノオノミコトの終焉の地と伝えられています。スサノオノミコトが出雲国造りを終え、天から舞い降りた柏の葉が着地した場所とされ、日御碕神社の御神紋である三つ葉柏の由来にもなっています。しかし、スサノオノミコトの最期については、古事記や日本書紀には記されておらず、多くの謎に包まれています。隠ヶ丘には、いくつかの鳥居が立ち並び、独特の神秘的な雰囲気を醸し出しています。
竜宮城のような朱色の社殿
鮮やかな朱色の社殿は、日本海を背景に美しく映え、その姿はまるで竜宮城のようです。楼門、拝殿、本殿と続く社殿の配置は、高低差のある地形を巧みに利用しており、建築技術の高さも感じさせます。社殿を飾る彫刻は100ヵ所以上あり、どれも精巧で、同じデザインは一つとしてありません。極彩色の彫刻は、動物や植物、龍などの想像上の生き物など、多様なモチーフが用いられており、見どころの一つとなっています。
アクセスと周辺情報
日御碕神社へのアクセスは、JR山陰本線出雲市駅からバスを利用するのが便利です。周辺には、日本一の高さを誇る日御碕灯台や、美しい海岸線など、観光スポットも豊富です。夕陽の名所としても知られており、日本海に沈む夕日を眺めながら、神話のロマンに浸るのも良いでしょう。
日御碕神社は、歴史、神話、自然、そしてミステリーが融合した、魅力あふれる場所です。ぜひ一度、訪れてみてください。
関連リンク・参考文献
[1] 日御碕神社について – 日御碕神社
[2] 日御碕神社｜出雲観光ガイド【出雲観光協会公式ホームページ】