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佐賀県鹿島市に鎮座する祐徳稲荷神社は、伏見稲荷大社、笠間稲荷神社と並ぶ日本三大稲荷の一つとして知られています。年間300万人もの参拝者が訪れるこの神社は、その壮麗な建築と豊かな自然、そして数々の伝説や逸話によって、多くの人の心を魅了し続けています。
基本情報
- 名称: 祐徳稲荷神社（ゆうとくいなりじんじゃ）
- 所在地: 佐賀県鹿島市古枝乙1855
- 主祭神: 倉稲魂大神（ウガノミタマノオオカミ）、大宮売大神（オオミヤノメノオオカミ）、猿田彦大神（サルタヒコノオオカミ）
- 旧社格: 県社、別表神社
- 別名: 鎮西日光（九州の日光東照宮）
歴史と伝説：華麗なる楼門と創建秘話
貞享4年（1687年）、鹿島藩主鍋島直朝の夫人、万子（京都の花山院家の娘）が、花山院邸内に祀られていた稲荷神社の分霊を奉祀して創建されました。 楼門は日光東照宮陽明門を模したもので、日光東照宮の修復職人によって造られたという説があり、その豪華絢爛な姿は圧巻です。鮮やかな朱色と漆塗りの建物は、まさに「鎮西日光」と称されるにふさわしい風格を誇っています。
万子の強い信仰心と、彼女が持ち込んだ京都の稲荷神が、この地の繁栄をもたらしたという伝説も残されています。 神社の繁栄は、単なる信仰の対象を超え、地域社会の発展に深く関わってきたことを示唆しています。
境内と見どころ：朱色の鳥居が続く神秘的な参道
本殿の先には、朱色の鳥居が連なる参道が続き、奥の院へと続いています。 参道を進むと、有明海を一望できる絶景が広がり、自然の雄大さと神社の荘厳さが調和した、忘れられない景色を堪能できます。
境内には、佐賀県重要文化財に指定されている命婦社など、歴史的価値の高い建造物も数多く存在します。 祐徳博物館には、鹿島藩歴代藩主の鎧兜などが展示されており、歴史好きにも見逃せないスポットです。
四季折々の美しさ：桜、紅葉、そしてツツジの絶景
祐徳稲荷神社は、四季を通じて美しい景観を見せてくれます。 春には桜が境内を彩り、秋には紅葉が山々を染め上げます。 特に、外苑である東山公園は、5万本のツツジが咲き誇ることで有名で、桜やコスモス、菜の花など、一年を通して様々な花々が訪れる人を歓迎します。
アクセスと周辺情報
JR長崎本線「肥前鹿島」駅より祐徳バスで約10分、「祐徳神社前」バス停下車。 駐車場も完備されています。 周辺には、地元のグルメを楽しめる飲食店や、お土産を購入できるお店も多数あります。
まとめ：神秘と美しさ、そして歴史が織りなす聖地
祐徳稲荷神社は、単なる神社を超えた、歴史と文化、そして自然が融合した聖地です。 その壮麗な建築、豊かな自然、そして数々の伝説は、訪れる人々に忘れられない感動を与えてくれるでしょう。 ぜひ一度、この神秘的で美しい場所を訪れてみてください。
関連リンク・参考文献
[1] 祐徳稲荷神社 -【鹿島市公式観光サイト】かしまいろ
[2] 祐徳稲荷神社（ゆうとくいなりじんじゃ） | 鹿島市［佐賀県］
[3] 祐徳稲荷神社 – Wikipedia
[4] 佐賀県の定番観光スポット、祐徳稲荷神社の見所や楽しみ方 -【鹿島市公式観光サイト】かしまいろ
[5] 祐徳稲荷神社・日本庭園・祐徳博物館 | 観光地 | 【公式】佐賀県観光サイト あそぼーさが