By ando 
群馬県富岡市一ノ宮に鎮座する一之宮貫前神社は、その独特の境内配置と長い歴史で知られる神社です。 約1500年の歴史を誇り、式内社（名神大社）、上野国一宮として古くから崇敬を集めてきました。現在は神社本庁の別表神社に指定されています。
基本情報
- 所在地: 群馬県富岡市一ノ宮1535
- 主祭神: 経津主命（ふつぬしのかみ）、姫大神（ひめおおかみ）
- 社格: 式内社（名神大社）、上野国一宮、旧国幣中社、別表神社
- 創建: 伝承では安閑天皇元年（534年?）
- 特徴: 境内は「下り宮」と呼ばれる独特の構造で、参道は高台から社殿のある谷底へと下るように設計されています。本殿、拝殿、楼門は国の重要文化財に指定されています。
下り参道の謎
貫前神社の最大の特徴は、参道が下っていく「下り宮」であることです。 なぜこのような配置になったのか、正確な理由は分かっていません。諸説ありますが、考古学的な裏付けはありません。 有力な説としては、元々低い場所に神殿があり、後世に参道が整備された際に、そのままの配置を維持したという説や、鏑川沿いの街道からアクセスしやすいようにショートカットされた道が参道になったという説などがあります。 この謎めいた境内配置が、貫前神社の神秘性を一層高めています。
歴史と伝説
貫前神社の歴史は古く、物部氏が祖神を祀ったことに始まると伝えられています。 『延喜式神名帳』にも記載されており、古代から朝廷や武家からの崇敬を受けていました。 特に江戸時代には、3代将軍徳川家光と5代将軍徳川綱吉によって社殿が整備され、現在の重要文化財となっている建物が造営されました。
興味深いのは、神社の名称です。「貫前神社」と「抜鉾神社」という二つの名前が歴史書に見られます。 これは、祭神である経津主命と姫大神の二柱を祀ることに由来するもので、それぞれの神を祀る神社が別々に存在し、後に混同されたという説があります。
また、貫前神社では、鹿占神事、機織神事など、多くの特殊神事が現在も伝承されています。これらの神事は、古代の信仰や文化を今に伝える貴重なものです。
境内と見どころ
境内は緑豊かな森に囲まれ、静寂に包まれた空間です。 国の重要文化財である本殿、拝殿、楼門は、見事な彫刻や装飾が施され、圧巻です。 楼門の内部板壁には、元禄11年の修理に携わった人々の名前や落書きが残されており、当時の様子を垣間見ることができます。
また、境内には樹齢1000年と推定されるスダジイの大木があり、群馬県指定天然記念物に指定されています。 この大木は、神社の歴史の深さを象徴する存在です。
アクセス
上信電鉄上信線一ノ宮駅から徒歩約10分。上信越自動車道富岡ICからも車で約15分とアクセスも良好です。
まとめ
一之宮貫前神社は、その歴史、独特の境内配置、そして数々の神事を通して、日本の古代信仰や文化を深く体感できる場所です。 下り参道の謎や、歴史にまつわる様々な伝承に思いを馳せながら、静寂な森に囲まれた境内を散策してみてはいかがでしょうか。 神秘的な雰囲気と豊かな自然に癒される、忘れられない体験となるでしょう。
関連リンク・参考文献
[1] 全国的に珍しい！くだってお参り一之宮貫前神社【とみおか観光ライター特集記事】 | しるくるとみおか 富岡製糸場 富岡市観光 公式ホームページ
[2] 【群馬県富岡市】日本でも珍しい！階段を下りた先にある神社「一ノ宮貫前神社」 – 日本の観光メディアMATCHA
[3] 一之宮貫前神社｜古社への誘い 神社散策記
[4] 一之宮貫前神社｜いちのみやぬきさきじんじゃ – 群馬県の心霊スポット
[5] 一之宮貫前神社 – Wikipedia
[6] 女神の神話が交錯する”下り参道”の名社「一之宮貫前神社」(群馬県富岡市) | 縄文神社.jp
[7] 【国指定重要文化財】一之宮 貫前神社（ぬきさきじんじゃ） | しるくるとみおか 富岡製糸場 富岡市観光 公式ホームページ
[8] 一ノ宮貫前神社 | 上信電鉄株式会社
[9] 御由緒 of 一之宮貫前神社公式ホームページ