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鎌倉市二階堂に鎮座する荏柄天神社。鶴岡八幡宮の東方に位置し、歴史と神秘に満ちたこの神社は、実は多くの謎と魅力を秘めているのです。菅原道真公を祀る古社として知られ、その歴史は古く、平安時代まで遡ると言われています。
由緒と歴史：天から降臨した天神像
古くは荏草郷と呼ばれたこの地に、一軸の天神像（菅原道真公）が天上から降臨したという伝説が残されています。この奇跡的な出来事をきっかけに創建されたとされ、古くから人々の信仰を集めてきました。 江戸時代成立の「相州鎌倉荏柄山天満宮略縁起」にもその歴史が記されており、鎌倉幕府とも深い関わりがあったことが伺えます。『御成敗式目』の起請文にも「天満大自在天神」として記されていることから、幕府の誓約に関わる神としても重要な役割を担っていたことがわかります。 また、東国では八幡神とともに平将門に新皇の位を授ける神として認識されており、武家政権の成立にも関わる神として崇められてきました。 弘安4年（1281年）には鶴岡八幡宮の境内末社としても祀られたという記録も残っています。
見どころ：重要文化財の本殿と神秘的な境内
境内は鎌倉市指定史跡であり、重要文化財に指定されている本殿は、朱塗りの美しい社殿が目を引きます。 本殿の扉板6枚も重要文化財として保護されています。 境内には、神木とされる銀杏の大樹がそびえ立ち、古来より人々の信仰を集めてきた歴史を感じさせます。 また、鬼門の方角を守る神として崇められてきたという歴史もあり、鎌倉の街を見守ってきた神社としての役割も担ってきたことがわかります。 例祭が行われる7月25日直前の日曜日には、「みこし渡御」が行われ、境内右手にあるみこし庫に保管されている神輿が担がれます。
現代の信仰：豆腐と針の供養
近年では、拝殿前に豆腐に針を刺して供養する女性の姿が目立つようになっています。 これは、何らかの願いを込めた独特の信仰形態と言えるでしょう。 また、授与所では御朱印の他に、祈願絵馬や目的達成絵馬、祈願鉛筆なども手に入れることができます。 目的達成絵馬は、達成報告後のお礼参りの際に、ウソ鳥に目を描き、次なる目標を書いて奉納するというユニークなものです。
アクセスと情報
荏柄天神社へのアクセスは、鎌倉駅から徒歩21分、またはバスで「天神前」下車徒歩1分と便利です。 開門時間は8:30～16:30ですが、初頭は延長される場合があります。 詳細は公式ウェブサイト等でご確認ください。
謎と伝説：更なる探求
荏柄天神社には、歴史書には記されていない、地元に伝わる様々な伝説や言い伝えが存在するかもしれません。 これらの謎を解き明かすことで、この神社の更なる魅力を発見できるかもしれません。 鎌倉を訪れた際には、ぜひ荏柄天神社に足を運び、その歴史と神秘に触れてみてください。 きっと、忘れられない体験となるでしょう。
関連リンク・参考文献
[1] 荏柄天神社【日本遺産】 – 鎌倉市観光協会 | 時を楽しむ、旅がある。～鎌倉観光公式ガイド～
[2] 荏柄天神社境内 文化遺産オンライン
[3] 荏柄天神社 – Wikipedia
[4] 荏柄天神社|スポット情報｜江の島・鎌倉ナビ｜江ノ島と鎌倉のおすすめをたっぷりご紹介する江ノ電・小田急の公式観光情報サイト