By ando 大阪府和泉市王子町に鎮座する聖神社（ひじりじんじゃ）。式内社であり、旧社格は府社、和泉国三宮として知られる由緒ある神社です。「信太明神」「篠田社」「信太聖社」など、様々な呼び名を持つ聖神社は、悠久の歴史と数々の伝説、そして謎に満ちた魅力を秘めています。
歴史と由緒：白鳳時代の創建から現代へ
社伝によれば、聖神社は白鳳三年（674～675年）八月十五日、天武天皇の勅願により信太首が国家鎮護の神として「聖神」を祀ったとされています。白鳳という私年号は、正確な西暦換算には諸説ありますが、古くからこの地に根付いた信仰の深さを物語っています。
当地は古くから「信太」と呼ばれ、渡来系氏族である信太氏が居住していたとされています。『新撰姓氏録』には、百済国の人、百千の後裔である信太首が記載されており、聖神社の創建にも深く関わっていたと考えられています。
祭神は「聖大神」。「聖（ひじり）」とは「日知り」の意であり、太陽の運行から季節を知る技術、つまり暦を司る神様であるとされています。農耕社会において暦は不可欠なものであったため、聖大神は農耕の神としても崇められてきました。このことから、信太氏には天体観測や暦に関する高度な知識があった可能性が示唆されています。
重要文化財と見どころ：桃山文化の輝き
聖神社には、国指定重要文化財である本殿をはじめ、末社三神社本殿、末社滝神社本殿など、数々の貴重な建造物が残されています。特に本殿は慶長九年（1604年）に寄進されたもので、桃山文化の粋を集めた極彩色の装飾が美しく、訪れる人を魅了します。その鮮やかな朱色は、見る者の心に深く刻まれることでしょう。
境内には、文明15年（1483年）2月28日の墨書銘のある神輿も存在し、神社の歴史の深さを物語っています。
伝説と謎：安倍晴明との繋がり？
聖神社には、興味深い伝説も残されています。有名な陰陽師・安倍晴明の母が白狐であったという「葛の葉物語」では、その白狐が信太の森に住んでいたとされています。信太の地で古くから行われていた天体観測や卜占の技術が、安倍晴明の陰陽道の源流の一つとなった可能性も考えられます。この伝説は、聖神社と陰陽道、そして歴史上の偉人との繋がりを想像させる、ロマンに満ちた謎を秘めています。
アクセスとその他
聖神社へのアクセスは、JR阪和線「北信太」駅から徒歩約5分と便利です。周辺には、八阪神社や伯太神社など、他の神社仏閣も点在しており、一日かけて歴史と自然に触れる旅を楽しむことができます。
聖神社は、単なる神社という枠を超え、歴史、文化、そして神秘が凝縮された聖地と言えるでしょう。訪れる際には、その歴史と伝説に思いを馳せながら、静寂の中で神聖な空気を堪能してみてはいかがでしょうか。
関連リンク・参考文献
[1] 聖神社 （大阪府和泉市王子町） – 神社巡遊録
[2] 聖神社 (和泉国) – 和泉市/大阪府 | Omairi(おまいり)