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熊本県菊池市に鎮座する菊池神社は、明治3年（1870年）に創建された歴史ある神社です。 南北朝時代に南朝方として活躍した菊池氏第12代菊池武時公、第13代武重公、第15代武光公を主神として祀り、さらに菊池氏一族26柱を配祀しています。 境内には歴史館があり、菊池一族ゆかりの貴重な古文書、家憲、菊池千本槍、能衣装、能面などの文化財が展示されています。500年以上にわたる菊池氏の歴史に触れることができる貴重な場所と言えるでしょう。
桜の名所としての一面
春には、神社の参道や周辺の菊池公園に約3,000本の桜が咲き誇り、多くの花見客で賑わいます。 特に「墨染の桜」と呼ばれる、第14代菊池武士ゆかりの桜は、見事な景観を創り出しています。 桜の季節の菊池神社は、まさに絶景と言えるでしょう。
菊池一族と歴史の重み
菊池氏は、96代後醍醐天皇の鎌倉幕府倒幕戦争に参加し、皇室に忠義を尽くしました。南北朝時代には九州における南朝の主力として活躍し、平安時代から室町時代にかけて肥後（熊本県）や九州で24代にわたり勢力を保った名族です。 菊池神社は、その菊池氏の忠義と歴史を後世に伝える重要な役割を担っています。 神社の創建は、熊本藩から明治新政府の参与に出仕した長岡護美の働きかけによるもので、政府の命により菊池氏と加藤清正公を祀る神社が建立されました。 加藤清正公を祀る錦山神社（現加藤神社）が熊本城内に建てられたのに対し、菊池氏を祀る菊池神社は菊池城址に建てられたという経緯も興味深い点です。
歴史館とその他の見どころ
歴史館では、菊池一族の歴史や文化について詳しく知ることができます。 拝観料は大人500円、大学・高校生200円、小・中学生100円です。 境内には菊池武時公の像も設置されており、歴史を感じさせる空間となっています。 神社を訪れた際には、歴史館にも立ち寄って、菊池一族の物語を深く知ってみてください。
アクセス情報
- 住所：熊本県菊池市隈府1257
- 電話番号：0968-25-2549
- アクセス：植木インターチェンジから車で約20分、菊池市民広場から車で約2分
- 駐車場：約50台
菊池神社は、歴史と自然が融合した、魅力あふれる場所です。 桜の季節はもちろん、その他の季節にも、静寂の中で歴史と自然を感じることができるでしょう。 熊本県を訪れた際には、ぜひ菊池神社に足を運んでみてください。
関連リンク・参考文献
[1] 菊池神社 | 観光スポット | 【公式】熊本県観光サイト もっと、もーっと！くまもっと。
[2] 【熊本県菊池市（きくちじんじゃ）】（熊本県菊池市） | 八百万の神の浮世絵師 持田大輔
[3] 菊池神社 | 菊池観光協会