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栃木県宇都宮市の中心部、標高約135mの明神山（臼ヶ峰）に鎮座する宇都宮二荒山神社。その歴史は古く、約1600年前、仁徳天皇の時代まで遡ると伝えられています。下野国一宮として、古くから人々の信仰を集め、宇都宮という地名の由来にもなったとされる由緒ある神社です。
歴史と伝説：幾度もの火災と再生
創建以来、幾度となく火災に見舞われ、貴重な記録の多くが失われたという歴史があります。天正13年、安永2年、天保3年、そして明治維新の戊辰戦争と、度重なる災禍を乗り越え、現在の社殿は明治10年（1877年）に再建されたものです。この歴史は、神社が時代の波を受け止め、再生を繰り返してきた証と言えるでしょう。 幾度もの火災を乗り越えたその強靭な生命力と、人々の信仰の深さを感じずにはいられません。
神社の創建に関わる伝説も残されています。第10代崇神天皇の第一皇子、豊城入彦命が東国を鎮めた際に祀られたのが始まりとされ、その後、現在の地に移されたと伝えられています。 豊城入彦命は、東国開拓の英雄として、古くから人々に崇敬されてきました。その霊験あらたかな力に、多くの武将も戦勝祈願に訪れたと伝えられています。源頼朝や徳川家康もその一人と言われています。
見どころ：都会のオアシス
JR宇都宮駅や東武宇都宮駅から徒歩でもアクセス可能な立地でありながら、境内は緑豊かで、都会のオアシスとして市民に親しまれています。朱塗りの鳥居をくぐり、石段を登ると、唐破風の神門が現れ、荘厳な雰囲気を醸し出しています。本殿や拝殿は栃木県の有形文化財に指定されており、その歴史と風格を感じることができます。
境内には、本社以外にも十二の末社が祀られており、安産の神様や学問の神様など、様々な神様への信仰が篤く、多様な願いを叶えてくれるパワースポットとして知られています。
日光二荒山神社との関係について、名前が似ていることから混同されることもありますが、両社に直接的な関係はないとされています。
アクセスと周辺情報
宇都宮二荒山神社は、宇都宮市の中心部に位置しているため、公共交通機関でのアクセスも容易です。JR宇都宮駅、東武宇都宮駅から徒歩でもアクセス可能です。また、バスを利用することもできます。周辺には宇都宮城跡や餃子通りなど、観光スポットも点在しており、一日かけて宇都宮観光を楽しむことができます。
まとめ：歴史と自然が調和する聖地
宇都宮二荒山神社は、悠久の歴史と自然が調和した、魅力あふれる聖地です。都会の喧騒を忘れ、静寂の中で神聖な空気を吸い込み、歴史と自然に癒される、そんなひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。 多くの歴史的出来事を目撃し、人々の信仰を集め続けてきたこの神社は、これからも宇都宮のシンボルとして、人々の暮らしを見守り続けることでしょう。
関連リンク・参考文献
[1] 北関東一の都市で市民や観光客を癒す緑のオアシス「宇都宮二荒山神社」
[2] 由緒・歴史 | 二荒山神社