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古の息吹が今も感じられる滋賀県守山市に鎮座する馬路石邊神社（うまじいそべじんじゃ）。延喜式神名帳にも記載されている由緒ある式内社で、その歴史は古く、白鳳3年（663年）の創祀と伝えられています。
悠久の歴史と神々への信仰
社伝によれば、天武天皇の御代、建速須佐之男命を祀り、その後朱鳥元年（686年）には大己貴命を合祀。往古、この地を治めた豪族・石辺君氏が氏神として崇敬した神社であり、「馬路」という地名は古代の駅（うまや）に由来すると言われています。中世には田中荘の総鎮守として「田中大明神」「田中天王社」と呼ばれ、地域の人々の信仰を集めてきました。
平安時代中期に編纂された『延喜式神名帳』には「近江国野洲郡 馬路石邊神社」と記され、その歴史的価値の高さが伺えます。 戦国時代には六角氏の崇敬を受けましたが、元亀・天正期の戦乱で社殿や神宝を焼失。江戸時代には再建され、現在の社殿は文久2年（1862年）に造営されたものです。明治9年には村社、明治14年には郷社に昇格しました。
神秘的な境内と数々の境内社
境内は、参道入口から本殿まで100メートル以上も続く「天王の森」と呼ばれる森に囲まれ、静寂と神聖な空気に満ち溢れています。 南向きの古びた神門をくぐり、広い砂利の境内に入ると、多くの提灯が飾られた拝殿、そして立派な中門、流造の本殿と続きます。 境内には、事代主神社、住吉神社、神明神社、八幡神社、山王神社、稲荷神社、愛宕神社など、多くの摂末社が東側に集まって建てられています。 参道沿いには、神輿を埋めたとされる神輿塚も存在し、歴史の重みを感じさせます。 春には桜、夏には蛍、秋には紅葉と、四季折々の自然美も魅力です。
今も受け継がれる伝統行事
馬路石邊神社では、古くから伝わる伝統行事が今も大切に守られています。5月4日・5日に行われる春祭では、守山市指定無形民俗文化財である「豊年踊り」が奉納され、地域の人々の祈りが込められた力強い踊りが披露されます。 また、10月第3土曜日に開催される「そうもく千燈」では、約1000個の灯りが境内を幻想的に照らし出し、氏子有志による奉納芸能や狂言が奉納されます。
謎と伝説に包まれた神社
社伝や歴史資料からは、数々の謎や伝説が伝わっています。 例えば、戌年に当地に降臨したと伝えられる神使の白犬や、祭事の際に争いがあったという中世の出来事など、歴史の奥深さを感じさせるエピソードが数多く存在します。 これらの謎解きを通して、馬路石邊神社の歴史と神秘をより深く知ることができるでしょう。
アクセスと情報
JR琵琶湖線守山駅から徒歩約20分。駐車場も完備されています。 静寂に包まれた境内、歴史を感じさせる社殿、そして今も続く伝統行事。 滋賀県守山市を訪れた際には、ぜひ馬路石邊神社に足を運んで、その歴史と神秘に触れてみてください。
関連リンク・参考文献
[1] 神社紹介 > 滋賀県の神社 > 滋賀県神社庁
[2] 馬路石邊神社 – Wikipedia
[3] 馬路石邊神社 馬路石辺神社 (守山市)
[4] 馬路石邊神社 – 守山市観光物産協会