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京都市東山区に鎮座する京都霊山護国神社は、明治維新という激動の時代を駆け抜けた志士たちの霊を祀る、歴史深い神社です。単なる神社としてだけでなく、幕末の歴史、そして意外なエピソードを秘めた、魅力あふれる場所と言えるでしょう。
基本情報
- 正式名称: 京都霊山護国神社（きょうとりょうぜんごこくじんじゃ）
- 所在地: 京都府京都市東山区清閑寺霊山町1
- 主祭神: 国事殉難者7万3千11柱（幕末の志士1356柱を含む）
- 創建: 1868年（明治元年）、「霊山官祭招魂社」として創建。1939年（昭和14年）に現在の名称に改称。
- アクセス: 市バス「東山安井」または「清水道」下車、徒歩約10分
歴史と伝説：靖国神社よりも古い招魂社
京都霊山護国神社は、明治天皇の詔により、維新の志士たちの霊を祀るため、全国で初めて創建された官祭招魂社です。なんと、東京の靖国神社よりも歴史が古いのです。 当初は「霊山官祭招魂社」と呼ばれ、国費によって運営・維持されていました。 境内には、坂本龍馬、中岡慎太郎、桂小五郎をはじめとする多くの志士たちの墓が並び、彼らの魂が今もこの地を見守っているかのようです。 これらの墓所は、霊山墓地として整備され、四季折々の美しい京都の景色を望むことができます。
坂本龍馬と龍馬祭：軍鶏鍋が振る舞われる命日
多くの志士の中でも、特に注目を集めるのが坂本龍馬です。 龍馬と中岡慎太郎の墓は、霊山墓地の中でも特に参拝者が多い場所です。 彼らの銅像も建立されており、毎年11月15日（旧暦の龍馬の誕生日であり命日）には「龍馬祭」が開催され、龍馬の大好物だったとされる軍鶏鍋が振る舞われます（数量限定）。 全国から多くの龍馬ファンが集まる、盛大な祭典となっています。
幻の西郷隆盛像建立計画：実現しなかった壮大な計画
意外な話として、かつてこの神社には西郷隆盛の銅像を建立する計画があったそうです。 しかし、様々な事情により実現せず、今となっては伝説として語り継がれています。 この計画の経緯や詳細を知ることは、神社の歴史をより深く理解する上で重要な要素となるでしょう。
霊山歴史館：幕末維新の歴史を学ぶ
神社のすぐ隣には「霊山歴史館」があります。 幕末・明治維新に関する貴重な資料が数多く展示されており、神社と合わせて訪れることで、この時代の歴史をより深く理解することができます。 龍馬暗殺に使われたとされる刀や龍馬直筆の書状など、見どころ満載です。
その他：維新の道と多くの英霊
霊山護国神社への参道は「維新の道」と呼ばれ、その歴史的意義を物語っています。 また、幕末の志士以外にも、日清戦争、日露戦争、太平洋戦争などで亡くなった多くの英霊も祀られており、日本の歴史における犠牲を改めて考えさせられる場所でもあります。
まとめ
京都霊山護国神社は、単なる神社としてだけでなく、幕末維新の歴史、そして多くの志士たちの魂が宿る聖地です。 歴史好き、龍馬ファンはもちろん、京都を訪れる際にはぜひ訪れて、その歴史と雰囲気を感じてみてください。 静寂の中に秘められた歴史の重みと、未来への希望を感じることができるでしょう。
関連リンク・参考文献
[1] 京都霊山護国神社 – Wikipedia
[2] 京都霊山護國神社｜そうだ 京都、行こう。
[3] http://umion.la.coocan.jp/ryoma/ryouzen.htm
[4] 京都霊山護国神社 – 京都の物語り（市永剣太） – カクヨム
[5] 志士たちの霊山 | 霊山歴史館について | 幕末維新ミュージアム「霊山歴史館」
[6] 日本の遺産～京都霊山護国神社の遺産
[7] 京都霊山護国神社 | 京都観光情報 KYOTOdesign
[8] 旅サラダPLUS｜朝日放送
[9] 由緒 | 京都霊山護国神社