By ando 広島県廿日市市地御前に鎮座する地御前神社は、世界遺産・厳島神社の対岸に位置する、由緒ある神社です。厳島神社の外宮として、推古天皇元年（593年）に創建されたと伝えられており、厳島神社と同じく、市杵島姫命、田心姫命、湍津姫命の宗像三女神を祀っています。
歴史と変遷：古の荘厳から現代の姿へ
創建当初は、19もの壮麗な社殿が立ち並ぶ大規模な神社でしたが、時代の変遷とともに多くの建物が失われ、現在は拝殿と本殿、客人宮の3棟が主要な建物となっています。拝殿は1915年に再建されました。江戸時代までは、神社の目の前まで海が迫っており、海中に鳥居が立ち、船で参拝することができたそうです。現在も拝殿の右側には、船を係留するための柱の名残とされる、途中で切られたような柱が残っています。
地御前神社のある地御前地区は、天文24年（1555年）の厳島合戦の舞台にもなった歴史的な場所です。毛利元就と陶晴賢が激突したこの地は、神社の歴史と深く関わっています。
厳島神社との深い繋がり：外宮としての役割
地御前神社は、厳島神社の外宮として、宮島を遥拝するための場所として創建されたとされています。古来、宮島は神聖な島として、一般人の立ち入りが許されていませんでした。そのため、島全体を御神体として崇め、対岸の地御前から宮島を拝むという信仰が根付いていたのです。厳島神社、地御前神社、そして弥山にある奥宮・御山神社は、直線上に位置しており、古代の人々の信仰の深さを物語っています。地御前神社の鳥居には「厳島外宮社」と刻まれており、その歴史的な役割を今に伝えています。
管絃祭：賑やかな祭りの舞台
毎年旧暦6月17日に行われる厳島神社の管絃祭では、宮島から出発した御座船が地御前神社にも訪れます。この祭りの際には、夜店も出て賑わいを見せ、普段とは異なる活気に満ちた姿を見ることができます。
現代の地御前神社：パワースポットとして
近年では、宮島を遥拝できるパワースポットとして、多くの参拝者を集めています。神社周辺には、古き良き時代の面影を残す町並みが広がり、歴史を感じさせる格子や白壁の建物が点在しています。広島電鉄地御前駅から徒歩数分とアクセスも良好で、観光の際に立ち寄るのもおすすめです。
謎と伝説：更なる探求を促す魅力
地御前神社には、未だ解明されていない謎や伝説も残されています。例えば、神社の創建に関する詳細な記録や、かつて存在した19の社殿の配置など、歴史の謎を解き明かすことで、より深い理解が得られるでしょう。
地御前神社は、歴史と神秘に満ちた場所です。厳島神社との深い繋がり、そして独自の物語を秘めたこの神社を訪れ、その魅力を体感してみてはいかがでしょうか。
関連リンク・参考文献
[1] 地御前神社（広島県廿日市市地御前）の歴史、観光情報、所在地、アクセス
[2] 地御前神社 – 一般社団法人はつかいち観光協会
[3] Trip01 嚴島神社ゆかりの４社寺めぐり｜はつかいちトリップ｜廿日市市
[4] 厳島神社外宮 『地御前神社』 – owari-oyajiの放浪記
[5] 地御前神社（じごぜんじんじゃ）
[6] 地御前神社