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福岡市東区に鎮座する香椎宮は、1800年以上の歴史を誇る由緒ある神社です。全国16社の勅祭社のひとつに数えられ、10年に一度、天皇から勅使が遣わされる格式高い官幣大社（現在は神社本庁の別表神社）でもあります。
神話の時代から続く歴史
香椎宮の起源は、第14代仲哀天皇の時代にまで遡ります。仲哀天皇は熊襲征伐のためこの地を訪れましたが、崩御。悲しみに暮れる神功皇后が、仲哀天皇の霊を祀ったのが始まりと伝えられています。その後、神亀元年（724年）には神功皇后の廟も建立され、二つの廟が合わさり「香椎廟」として崇敬を集めました。やがて神社へと変化し、現在の香椎宮へと至ります。
「香椎」という地名は、仲哀天皇の棺を椎の木に掛けた際、芳しい香りが漂ったことに由来するとの説が有名です。現在も、仲哀天皇の行宮跡である「古宮」には、この伝説の椎の木「棺懸の椎」が伝えられています。
見どころ満載の境内
香椎宮の境内には、見どころが満載です。
- 国宝級の本殿： 江戸時代に再建された本殿は、「香椎造り」と呼ばれる全国でもここだけの独特の建築様式で、国の重要文化財に指定されています。複雑で美しい切妻屋根は、圧巻です。
- 神功皇后ゆかりの綾杉： 境内には、神功皇后が植えたとされる樹齢約1800年の巨木「綾杉」がそびえ立ちます。その圧倒的な存在感と、歴史の重みを感じさせる風格は、まさにパワースポットと言えるでしょう。
- 800m続くクス並木参道： 参道入り口から続く約800mのクスノキ並木は、神聖な雰囲気を醸し出し、参拝者を迎えてくれます。
- 不老水： 仲哀天皇に仕えた武内宿禰が飲用し、長寿を保ったとされる「不老水」は、名水百選にも選ばれており、今も清らかな水が湧き出ています。
神秘と伝説に包まれた香椎宮
香椎宮には、数々の伝説や神秘的なエピソードが残されています。
- 武内宿禰と不老水： 武内宿禰は、この不老水を飲んで300歳まで生きたという伝説があり、長寿や健康を願う人々から信仰を集めています。
- 綾杉の神秘： 綾杉は、雷に打たれても枯れることなく、今もなお成長を続ける生命力あふれる巨木です。その生命力は、人々に希望と勇気を与えてくれます。
- 開運のパワースポット： 楼門と鳥居が重なり合う独特の構造は、「運を開く」という意味で、開運を願う人々にとって人気のスポットとなっています。
現代に繋がる信仰
現在も、香椎宮は多くの人々から信仰を集めています。開運厄除、安産育児、縁結びなど、様々な願いが込められた祈りが、この聖地で日々捧げられています。特に、仲哀天皇と神功皇后を夫婦神として祀ることから、夫婦円満や家庭円満を願う人々にも人気があります。2025年は10年に一度の勅祭の年であり、さらに特別な年となっています。
歴史と神秘に満ちた香椎宮は、福岡を訪れた際にはぜひ訪れていただきたい、心に残る場所です。 静寂に包まれた境内を散策し、悠久の歴史と神々の息吹を感じてみてください。
関連リンク・参考文献
[1] 「香椎宮」夫婦神の絆と祈りで結ぶ福岡・人気神社で神前挙式 | 和婚のいろは｜神社・仏閣での結婚式・フォトウェディング専門メディア
[2] 香椎宮 | 福岡観光コンシェルジュ
[3] 【福岡】起源は1800年前。神話の世界の名残を求めて「香椎宮」を訪れる｜福岡ひとり旅ガイド
[4] 香椎宮 – 仲哀天皇・神功皇后ゆかりの宮
[5] 福岡市の文化財
[6] YouTube
[7] 香椎宮 – Wikipedia