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伊勢神宮外宮の別宮、土宮（つちのみや）。その名は、大地そのものを象徴するかのように、静謐な空気に包まれた社です。外宮神域内の御池に架かる「亀石」を渡った西側に鎮座し、ご祭神は大土乃御祖神（おおつちのみおやのかみ）。古くは山田原の鎮守神として崇敬され、外宮鎮座後に宮域の地主神となりました。
歴史の重み：宮川と外宮を守る守護神
1128年（大治3年）、宮川の洪水から外宮を守るため、別宮に昇格しました。この歴史的事実は、土宮が単なる地主神を超えた、外宮の安全と繁栄を担う重要な役割を担っていたことを示しています。他の宮社とは異なり、東向きに建てられた社殿も、その特別な地位を象徴していると言えるでしょう。 平安時代末期、度重なる宮川の氾濫から外宮を守るため、堤防の守護神として崇められたという歴史は、人々の信仰の深さと、土宮の存在意義の大きさを物語っています。
神秘の亀石：天岩戸の伝説
土宮への参道には、御池に架かる「亀石」があります。一枚岩で、その姿は亀に似ていることからこの名が付けられました。伝説によれば、この亀石は高倉山（たかくらやま）の天岩戸の入口にあった岩を運んできたものと言われています。高倉山は、かつて天岩戸信仰の対象とされていた場所であり、亀石は神聖な場所との繋がりを感じさせる、神秘的な存在です。
遷宮と古殿地：歴史の継承
土宮も、伊勢神宮の式年遷宮の対象となります。遷宮の際には、古殿地（こでんち）に新たな社殿が建立され、古い社殿は解体されます。古殿地は、過去の遷宮で建てられた社殿があった場所であり、歴史の重みを感じさせる聖地です。 遷宮の際に、朝廷において社殿の方角（南面か東面か）について、神託によって決定されたという逸話も残されています。結果、外宮創建以前からの形態を継承することになったと伝えられています。
東向きの社殿：謎めいた配置
他の別宮が南向きであるのに対し、土宮だけが東向きである点も特筆すべき点です。その理由については諸説ありますが、明確な答えは未だ解明されていません。この謎めいた配置は、土宮の神秘性をさらに深める要素となっています。 もしかしたら、太陽の昇る東の方角を向くことで、大地のエネルギーをより強く吸収し、外宮を守護する力としているのかもしれません。
土宮への参拝：大地のエネルギーを感じて
土宮は、静寂に包まれた神聖な空間です。参拝者は、大地の恵みと歴史の息吹を感じながら、静かに祈りを捧げることができます。 亀石を渡り、東を向いた社殿に立つ土宮は、伊勢神宮外宮の歴史と信仰の深さを象徴する、重要な場所と言えるでしょう。 訪れる際には、その歴史と神秘性に思いを馳せ、静かに参拝することをお勧めします。
関連リンク・参考文献
[1] 土宮（豊受大神宮別宮） | 公益社団法人 伊勢市観光協会
[2] 豊受大神宮（外宮）31 ～土宮＜つちのみや＞～ – 心のふるさと「伊勢の神宮」と神道のあれこれ＠れーじん
[3] 土宮 伊勢神宮 外宮 京都通百科事典
[4] 外宮
[5] 土宮（伊勢神宮 外宮別宮） | スポット・体験 | 伊勢志摩観光ナビ – 伊勢志摩観光コンベンション機構公式サイト
[6] 伊勢神宮外宮の別宮土宮の魅力