By ando 
沖縄県那覇市首里末吉町、末吉公園内にある末吉宮は、琉球八社の一つとして知られる由緒ある神社です。琉球王朝の信仰の中心地として、そして今もなお人々の崇敬を集める末吉宮の魅力に迫ります。
基本情報
- 所在地: 沖縄県那覇市首里末吉町1-8 末吉公園内
- 祭神: 伊弉冉尊（いざなみのみこと）、速玉男尊（はやたまおのみこと）、事解男尊（こよさかをのみこと）を主祭神とし、その他、土祖神、澳津彦命、澳津姫命、産土神なども祀られています。
- 旧社格: 無格社
- 創建: 景泰年間（1450年～1457年）頃と伝えられています。尚泰久王の時代、天界寺の鶴翁和尚が熊野三所権現を勧請して祀ったのが始まりとされています。
- 特徴: 琉球建築様式の美しい本殿、神域へと続く石造階段「磴道（とうどう）」、そして周囲に点在する「イベ」と呼ばれる聖地など、神聖な空間が広がっています。本殿は沖縄県指定の有形文化財、磴道は県指定の有形文化財に指定されています。また、末吉宮跡は国の史跡にも指定されています。
歴史と伝説
末吉宮の創建は、15世紀中頃、尚泰久王の時代に遡ります。天界寺の鶴翁和尚が、大和での修行中に信仰した熊野権現を、夢のお告げをきっかけにこの地に勧請したと伝えられています。この際、険しい山道を登る際に鬼が現れ、鶴翁和尚が叩首九拝したという伝説も残っています。
琉球王朝時代には、「首里社壇」や「末吉社壇」と呼ばれ、琉球王朝の守護神として重要な役割を果たしました。国王は年3回、弁ケ嶽や識名宮とともに末吉宮を参拝していた記録も残っています。沖縄戦で社殿は焼失しましたが、昭和47年（1972年）に復元されました。現在の社殿は、戦災を免れた礎石や資材を基に再建されたものです。
神秘的な空間と信仰
末吉宮への参道は、尚泰久王時代に築造されたとされる石造階段「磴道」が特徴です。参道から祭場広場、そして本殿へと続く石段は、神域へと導く神聖な道として、参拝者に深い感動を与えます。
また、末吉宮周辺には「イベ」と呼ばれる聖地が点在しています。沖縄の神社では、社殿そのものではなく、周囲の石や樹木を拝むことが多く、末吉宮もその典型と言えるでしょう。神社という形態でありながら、基本的には御嶽（うたき）としての性格が強いと言えます。
見どころ
- 本殿: 琉球建築の代表的な「三間社流れづくり」で、赤瓦の屋根と手彫りの彫刻が特徴です。
- 磴道: 神域へと続く石造階段で、その歴史的価値は高く評価されています。
- イベ: 境内周辺に点在する聖地で、神聖な雰囲気を漂わせています。
- 末吉公園: 末吉宮は緑豊かな末吉公園内に位置し、自然豊かな環境の中で静寂な時間を過ごすことができます。
アクセス
ゆいレール市立病院前駅から徒歩約6分。末吉公園内をさらに徒歩約4分。
まとめ
末吉宮は、琉球王国の歴史と信仰、そして自然が一体となった神秘的な場所です。静寂に包まれた境内を散策し、琉球の歴史と文化に触れてみてはいかがでしょうか。 末吉宮を訪れる際には、歴史や伝説、そして神聖な空間への敬意を忘れずに参拝しましょう。
関連リンク・参考文献
[1] 沖縄県神社庁
[2] 末吉宮 – Wikipedia
[3] 末吉宮 (那覇市)
[4] 末吉宮跡｜史跡をめぐる
[5] 末吉宮（那覇市首里末吉町） – Shrine-heritager
[6] 末吉宮跡 | 那覇市観光資源データベース
[7] 末吉宮 | 琉球神聖領域からの導き