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宮崎県日南市南郷町榎原に鎮座する榎原神社は、古くから縁結びの神様として親しまれてきたパワースポットです。朱塗りの本殿は、複雑に入り組んだ屋根を持つ八ツ棟造りで、県指定の重要文化財に指定されており、その荘厳な姿は訪れる者を圧倒します。境内には、樹齢650年を超える夫婦楠や、2種類の木が1本になっている「結びの木」など、神秘的な自然も存在します。
歴史と伝説：
榎原神社は、江戸時代初期の万治元年（1658年）、飫肥藩の鎮守として、鵜戸神宮から勧請して建立されました。創建に関する伝承では、当時神女として崇められていた内田萬寿姫の進言により、伊東家第3代飫肥藩主伊東祐久公が鵜戸神宮より分霊を勧請したとされています。鵜戸神宮と並んで飫肥の重要な神社として、篤く崇敬を集めてきました。社領は当初100石でしたが、文化5年（1808年）には150石に加増された記録が残っています。
興味深いことに、創建年代については諸説あり、万治元年（1658年）の勧請説が有力ですが、「県史蹟調査第6輯」には明暦2年（1656年）に再興されたとする記述も見られます。この歴史的な謎めいた部分も、榎原神社の魅力の一つと言えるでしょう。
見どころ：
- 八ツ棟造りの本殿： 県内唯一の八ツ棟造りの本殿は、その複雑な屋根構造と朱塗りの鮮やかさで、見る者を魅了します。
- 宝物資料館： 神社に伝わる古文や冠など約90点が展示・保管されており、無料で入場できます。
- 桜井神社： 摂社である桜井神社には、珍しい伊勢海老の彫刻が施された木鼻があり、見逃せないポイントです。
- 夫婦楠と結びの木： 樹齢650年を超える夫婦楠や、2種類の木が1本になっている「結びの木」は、縁結びのパワーを感じさせてくれます。
- 作祈祷神楽： 毎年3月下旬に行われる作祈祷神楽は、五穀豊穣や家内安全を祈願する伝統的な神事です。
アクセスと情報：
- 住所：宮崎県日南市南郷町榎原
- 電話番号：0987-68-1028
縁結びを願う人、歴史と自然に触れたい人、神秘的な空間に身を置きたい人、様々な人にとって魅力的な場所と言えるでしょう。日南市を訪れた際には、ぜひ榎原神社に足を運んでみてください。 その荘厳な社殿と、歴史に彩られた境内が、忘れられない思い出となることでしょう。
関連リンク・参考文献
[1] 榎原神社
[2] 榎原神社 | 観光スポット | 宮崎県公式観光サイト「みやざき観光ナビ」
[3] 榎原神社｜観光にちなんの旅 日南市観光協会
[4] 宮巡 ～神主さんが作る宮崎県の神社紹介サイト～ | 榎原神社（よわらじんじゃ）