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古の息吹が今も残る愛知県の豊田市足助町。その地に鎮座する足助八幡宮は、歴史と神秘に満ちた、訪れる者を魅了する神社です。今回は、その魅力を余すことなくご紹介します。
基本情報
- 所在地: 愛知県豊田市足助町宮ノ後12番地
- 主祭神: 品陀和気命（ほんだわけのみこと＝応神天皇）、帯中日子命（たらしなかつひこのみこと＝仲哀天皇）、息長帯比売命（おきながたらしひめのみこと＝神功皇后）※その他5柱を合祀
- 創建: 伝承では天武天皇白鳳3年（673年）2月21日。
- 重要文化財: 本殿（檜皮葺の三間社流造社殿、室町時代建立）
歴史と伝説：時を超える物語
足助八幡宮の創建は、天武天皇の時代まで遡ると伝えられています。白鳳3年（673年）2月21日、静寂な山間に創建されたとされるその歴史は、実に古く、数々の歴史的出来事を静かに見届けてきました。明治元年（1868年）の神仏分離令までは境内に神宮寺が存在し、現在も鐘楼がその面影を伝えています。
大鳥居は寛政12年（1800年）に改築され、平成14年（2002年）には宮町交差点拡張工事に伴い現在地に移設されました。この鳥居の移動にも、地元住民の想いと歴史の重みを感じることができます。
「足助」という地名の由来から、旅行・交通安全・足に関すること全般のご利益があるとされ、古くから多くの人々に信仰されてきました。
神秘と信仰：数々の文化財と隠された物語
足助八幡宮には、数多くの貴重な文化財が眠っています。国宝に指定されている本殿は、檜皮葺の三間社流造社殿で、室町時代の文正元年（1466年）11月の建立とされ、その荘厳な姿は見る者を圧倒します。
また、愛知県指定文化財である「鉄砲扇的打図」絵馬は、慶長17年（1612年）に奉納されたもので、鉄砲を描いた貴重な絵馬として全国的にも注目されています。第18回東京オリンピックのライフル射撃競技の手帳表紙図案にも採用された逸品です。他にも、足助八幡宮絵馬や足助八幡宮縁起など、多くの文化財が、この地の歴史と信仰の深さを物語っています。これらの文化財は、一般公開されていないものも多く、その神秘性をより一層高めています。
境内には、豊田市指定天然記念物のイチョウや推定樹齢500年の杉など、自然の息吹も感じられます。
足助まつり：熱気と伝統が交錯する祭典
10月第2日曜日に開催される「足助まつり」は、足助八幡宮の例祭です。4台の豪壮な山車と火縄銃の鉄砲隊、棒の手などが披露され、町全体が熱気に包まれます。この祭りは、地元住民の強い信仰心と、歴史と伝統を受け継ぐ誇りを象徴する、見応えのあるイベントです。
アクセスと周辺情報
足助八幡宮へのアクセスは、公共交通機関、マイカー共に可能です。東岡崎駅からバスで約65分、名古屋ICから車で約50分など、アクセス方法は様々です。周辺には、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されている足助の町並み、紅葉の名所として知られる香嵐渓など、魅力的な観光スポットが点在しています。
まとめ
歴史、伝説、神秘、そして熱気あふれる祭典。足助八幡宮は、それら全てを兼ね備えた、まさに愛知の秘境と言えるでしょう。この機会に、ぜひ足助八幡宮を訪れて、その魅力を体感してみてください。
関連リンク・参考文献
[1] 足助八幡宮 | 豊田市足助観光協会
[2] 【足助八幡宮】アクセス・営業時間・料金情報 – じゃらんnet
[3] ＜足助八幡宮＞愛知県 – 豊田・岡崎・刈谷エリアの神社仏閣【旅色】
[4] 足助八幡宮 – Wikipedia