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滋賀県米原市宇賀野に鎮座する坂田神明宮。その歴史は古く、天照皇大神を祀る坂田宮（内宮）と、豊受毘売命を祀る岡神社（外宮）の二社からなる珍しい神社です。 JR坂田駅から徒歩2分というアクセス抜群の立地ながら、境内を北陸本線が縦断するという、他に類を見ない特徴を持っています。線路が境内を分断する光景は、歴史と現代が交錯する不思議な空間を演出しています。
元伊勢の伝承と倭姫命の物語
坂田神明宮は、伊勢神宮の祭神がかつて鎮座したとされる「元伊勢」の一つとして伝えられています。 『倭姫命世記』によると、垂仁天皇8年、天照大神の鎮座地を求めて各地を巡った倭姫命が、この地に2年間滞在したと記されています。 この地が選ばれた理由、倭姫命が過ごした日々、そしてこの地に残されたとされる神秘…想像力を掻き立てられるエピソードが数多く存在します。 神聖な地として崇められてきた歴史が、今も境内の空気に漂っているようです。
歴史の波に翻弄された社殿
平安時代には『延喜式』に「岡神社」として記載されており、古くから信仰を集めていたことがわかります。しかし、鎌倉時代以降は度重なる戦乱によって社殿は幾度となく焼失、再建を繰り返しました。佐々木秀綱や片桐且元といった歴史上の人物も、この神社の再建に関わっていたという記録が残されています。 これらの歴史的出来事が、現在の社殿や境内配置にどのように影響を与えたのか、想像するだけでも興味深いところです。
彦根藩井伊家の崇敬と近世の復興
江戸時代には彦根藩主・井伊直惟の崇敬を受け、享保18年（1733年）に再興されました。 この再建によって、現在の坂田神明宮の姿が形作られたと言えるでしょう。 井伊家による庇護が、この神社の存続に大きく貢献したことは間違いありません。
「蹴り奴振り」：春の祭礼の伝統
毎年4月29日に行われる春の祭礼では、「蹴り奴振り」という独特の伝統芸能が奉納されます。 この芸能の起源や意味、そしてその独特の雰囲気は、地元の人々にとってかけがえのない文化遺産と言えるでしょう。
現代と歴史の融合：踏切と神域
境内を分断する鉄道の踏切は、現代社会と歴史的神社の共存という、独特の風景を作り出しています。 この光景は、静寂な神域と近代的な交通機関の意外な組み合わせとして、多くの参拝者を魅了しています。 踏切の警報音が鳴り響く中、神域の静寂が際立つ、不思議なコントラストが印象的です。
坂田神明宮を訪れて
坂田神明宮は、歴史、伝説、そして現代社会が複雑に絡み合った、魅力的な場所です。 静寂な境内、歴史を感じさせる社殿、そして境内を横切る鉄道…これらの要素が織りなす独特の雰囲気は、きっと忘れられない体験となるでしょう。 ぜひ一度、この神秘的な神社を訪れて、その魅力を体感してみてください。
関連リンク・参考文献
[1] 坂田神明宮 – Wikipedia
[2] 【米原市】坂田神明宮 – 甲信寺社宝鑑
[3] 坂田神明宮 | 滋賀県観光情報［公式観光サイト］滋賀・びわ湖のすべてがわかる！