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基本情報
北海道根室市琴平町に鎮座する金刀比羅神社は、大物主神、事代主神、倉稲魂命を主祭神とする神社です。文化3年（1806年）、北洋漁業開拓者の高田屋嘉兵衛が漁場請負の際に創祀したのが始まりと伝えられています。明治10年（1877年）には開拓使庁の認可を受け、公認の神社となりました。現在地への遷座は明治14年（1881年）。 JR根室駅から車で約5分とアクセスも良好です。境内からは根室港やオホーツク海を一望でき、日本で最も早い初日の出を拝むことができるスポットとしても知られています。
由緒と歴史：高田屋嘉兵衛と開拓の精神
根室金刀比羅神社の創祀は、北洋漁業の開拓者として知られる高田屋嘉兵衛に遡ります。嘉兵衛は、漁場確保のため根室の地を訪れ、航海の安全と豊漁を祈願し、御三神を祀ったと伝えられています。この創祀は、根室の開拓と発展に深く関わっており、神社は地域住民の信仰を集め、家内安全、子孫繁栄、漁業・殖産・商業の守護神として崇敬されています。 明治時代以降も、地域住民の強い信仰によって発展を続け、現在に至ります。
北方領土との繋がり：忘れられたる神々
特筆すべきは、根室金刀比羅神社が北方領土（多楽島、志発島、水晶島、色丹島、国後島）にあった神社の御神体も預かっている点です。これらの島々にはかつて神社が存在し、例祭日にはそれぞれの神社の祭典が行われています。この事実は、北方領土問題という現代史の重みに、古くからの信仰が重なり合う、独特の雰囲気を醸し出しています。 神社では、北方領土の神社を象徴するような御朱印も頒布されています。
神輿殿・お祭り資料館：歴史と文化に触れる
神社境内には「神輿殿・お祭り資料館」が併設されており、根室金刀比羅神社の歴史や祭礼に関する資料を見学することができます。 無料で公開されているため、神社参拝と合わせて、根室の歴史や文化に触れる貴重な機会となります。
例大祭：根室の夏の風物詩
毎年8月10日に行われる例大祭は、根室市を挙げての一大イベントです。豪華絢爛な神輿が練り歩き、地域住民の熱気と活気に満ちた、夏の根室を象徴する行事となっています。
御朱印：クリアタイプのオリジナル御朱印
根室金刀比羅神社では、波のデザインをベースに、大神輿や北方領土を描いたクリアタイプのオリジナル御朱印を頒布しています。参拝の記念として、ぜひ入手したいアイテムです。
まとめ：オホーツク海の恵みと歴史の重み
根室金刀比羅神社は、開拓の歴史、北方領土との繋がり、そしてオホーツク海の豊かな自然と信仰が一体となった、独特の雰囲気を持つ神社です。 根室を訪れた際には、ぜひ参拝し、その歴史と文化に触れてみてください。
関連リンク・参考文献
[1] 金刀比羅宮に伝わる天空飛翔体UFO伝説を追う！ 四国のパワースポット・ミステリー現場｜webムー 世界の謎と不思議のニュース＆考察コラム
[2] 金刀比羅神社 | 北海道 根室 おすすめの人気観光・お出かけスポット – Yahoo!トラベル
[3] 【根室】金刀比羅神社ウェブサイト – 根室 金刀比羅神社ウェブサイト
[4] 金刀比羅神社｜観光情報｜根室市観光協会オフィシャルサイト｜朝日にいちばん近い街｜北海道根室市