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茨城県水戸市に鎮座する常磐神社は、水戸の歴史と文化を深く感じられる特別な場所です。偕楽園に隣接し、その美しい景観とともに多くの参拝者を迎えています。
水戸黄門と烈公を祀る神社
常磐神社は、水戸藩の二代藩主である徳川光圀公（水戸黄門として知られる）と、九代藩主である徳川斉昭公（烈公）を主祭神として祀っています。両公は、水戸藩の発展と日本の歴史に大きな足跡を残した人物であり、その功績を称え、明治6年（1873年）に創建されました。特に徳川光圀公は「大日本史」の編纂を始め、学問を奨励したことで知られ、徳川斉昭公は藩政改革を断行し、偕楽園を造営したことでも有名です。
偕楽園との深い繋がり
常磐神社は、日本三名園の一つである偕楽園の敷地内に位置しています。偕楽園は徳川斉昭公が「衆と偕（とも）に楽しむ」という趣旨で開園したもので、その精神は常磐神社にも通じています。梅の名所として知られる偕楽園と一体となって、四季折々の美しい自然の中で参拝できるのが魅力です。特に春には梅の花が咲き誇り、多くの人々で賑わいます。
見どころ：義烈館と歴史的資料
境内には、徳川光圀公と徳川斉昭公ゆかりの品々や、水戸藩に関する貴重な資料を展示する「義烈館」があります。ここには、光圀公が使用したとされる甲冑や、斉昭公が愛用したとされる刀剣などが収蔵されており、水戸藩の歴史や文化をより深く知ることができます。歴史好きにはたまらないスポットと言えるでしょう。
知られざるエピソード：水戸黄門の足跡
徳川光圀公は、その人柄や功績から「水戸黄門」として親しまれ、全国各地を巡り民衆の暮らしを見守ったという伝説が広く知られています。常磐神社に祀られている光圀公は、まさにその「水戸黄門」のモデルとなった人物であり、参拝することで、彼の遺徳に触れることができるでしょう。また、斉昭公が偕楽園を造営した際には、領民にも開放し、身分の隔てなく楽しませたというエピソードも残っており、その開明的な思想が伺えます。
水戸の歴史と文化、そして偉大な先人たちの精神が息づく常磐神社。偕楽園の散策と合わせて、ぜひ一度訪れてみてはいかがでしょうか。きっと、心に残る体験となるはずです。
関連リンク・参考文献
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