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基本情報
- 名称：蘆別神社（あしべつじんじゃ）
- 所在地：北海道芦別市北3条西1丁目6番地
- 御祭神：天照大御神（あまてらすおおみかみ）
- 創建：明治29年（1896年）
- アクセス：JR根室本線「芦別駅」から徒歩約5分
炭鉱の繁栄を見守った「開拓のシンボル」
北海道のほぼ中央に位置する芦別市は、かつて「炭鉱の街」として日本のエネルギー産業を支えた場所です。蘆別神社の歴史は、まさにこの地の開拓と重なります。明治29年、富山県などから入植した開拓民たちが、心の拠り所として小さな祠を建てたのが始まりです。
当初は「朝山団体」と「第二沢口団体」という2つの入植グループが、それぞれ別の場所で祭典を行っていました。しかし、翌明治30年に「地域が一つになって歩んでいこう」と協議がなされ、現在の場所に社殿を建立。この「合流」のエピソードは、厳しい自然環境の中で手を取り合った先人たちの絆を今に伝えています。
日本唯一の公認！北の大地に舞う「健夏山笠」
蘆別神社を語る上で欠かせないのが、毎年7月に開催される「芦別健夏まつり」のメイン行事「健夏山笠（けんかやまかさ）」です。
実はこれ、ただの祭りではありません。福岡の「博多祇園山笠」の振興会から、日本で唯一「北の山笠」として正式に認められた由緒正しき山笠なのです。
昭和60年、博多の山笠に感動した有志たちが「この熱気を芦別にも！」と立ち上がったのがきっかけでした。博多から直接指導を受け、法被の着こなしから舁き方（担ぎ方）まで、本場の伝統を忠実に継承しています。祭りの前には、舁き手たちが蘆別神社に参拝し、神官から授かったイチイ（オンコ）の枝を山笠に供える神事が行われます。静かな北の街が、この日ばかりは博多さながらの熱狂に包まれる光景は圧巻です。
「星の降る里」のミステリーと裏話
芦別市は「星の降る里」を宣言しており、夜空の美しさで知られています。蘆別神社の境内も、夜になると街の灯りが届きにくい静寂に包まれ、まるで星々が神域を守っているかのような幻想的な雰囲気になります。
また、神社の名前にまつわるちょっとした「裏話」があります。公的な文書や地図では「芦別神社」と表記されることが多いのですが、正式な社号は「蘆別神社」。この「蘆」の字は、かつてこの地に生い茂っていた「あし（葦）」に由来しており、開拓前の原風景を忘れないという意志が込められていると言われています。
さらに、創建当初の御神体は伊勢神宮の「御軸（掛け軸）」でしたが、明治45年に改めて伊勢神宮から御分霊を戴き、正式に奉斎したという歴史があります。北の大地にありながら、伊勢の神風を直接受け継いでいるという点も、パワースポットとして人気の理由かもしれません。
境内の見どころ：稲荷神社と水神社
拝殿の奥には、赤い鳥居が連なる「芦別稲荷神社」があります。商売繁盛の神様として、かつての炭鉱主や商人たちから篤い信仰を集めてきました。また、境内には「蘆別水神社」も鎮座しており、水資源が貴重だった開拓時代の名残を感じさせます。
炭鉱の歴史、博多の伝統、そして満天の星。蘆別神社は、いくつもの不思議な縁が交差する、北海道でも唯一無二のエネルギーに満ちた神社です。芦別を訪れた際は、ぜひその深い歴史と「北の山笠」の魂を感じてみてください。
関連リンク・参考文献
[1] 蘆別神社 – Wikipedia
[2] 北海道芦別市に鎮座する神秘の社、蘆別神社へようこそ！ –
[3] 芦別神社｜神社専門メディア 奥宮－OKUMIYA－
[4] 蘆別神社の魅力完全ガイド：歴史と見どころを大公開！ | 北海道一周179市町村制覇への道～そして神社で神頼み
[5] 芦別駅周辺の御朱印・神社・お寺 人気ランキング2026 | Omairi(おまいり)
[6] 蘆別神社
[7] 芦別健夏山笠（あしべつけんかやまかさ）｜博多祇園山笠用語辞典｜山笠ナビ
[8] ”北の山笠” 北海道芦別市の『芦別健夏山笠』が”追い山”行事を斎行しました（前編）｜山笠ニュース ｜山笠ナビ