par ando 
Au cœur de Naha, préfecture d’Okinawa, sur le flanc de la colline de Tomari, se dresse discrètement mais avec puissance le Ameku-gu. Ce jinja, l’un des « Ryukyu Hachi-sha » (les Huit Jinja de Ryukyu) depuis l’époque du Royaume de Ryukyu, a toujours bénéficié d’une profonde vénération de la part du gouvernement royal. Dès que l’on franchit son seuil, on est enveloppé d’un silence étrange qui fait oublier le tumulte urbain, et d’une atmosphère mystérieuse où respirent les mythes anciens.
Informations de base sur Ameku-gu
Le Ameku-gu est un jinja situé à Tomari, Naha. Sa fondation est attribuée aux années Chenghua (1465-1487), et il est classé cinquième parmi les « Ryukyu Hachi-sha », désignés pour la protection de l’État du Royaume de Ryukyu.
Les kami vénérés sont les Kumano Sanjin (les trois kami de Kumano) : Izanami-no-mikoto, Hayatamao-no-mikoto et Kotosa-kao-no-mikoto. Il possède également un aspect fort en tant que ‘Utaki’ (un site sacré propre aux croyances d’Okinawa), et il est affectueusement connu localement sous le nom d’Ameku Gongen.
La légende : une ‘mystérieuse beauté’ rayonnant d’or et le prodige de la grotte
Une légende très fantastique subsiste concernant la fondation du Ameku-gu.
Autrefois, un homme du nom de Mekaru, originaire de cette région, rencontra une belle femme dans la forêt d’Ameku. Elle apparut de nulle part et disparut dans une grotte de la forêt. Mekaru, intrigué, regarda dans la grotte, et on raconte qu’elle était remplie d’une lumière dorée éclatante.
Lorsqu’un grand moine, Sonkei, entendit cette histoire et offrit des prières, un oracle divin fut prononcé depuis la grotte, disant : « Je suis Kumano Gongen. Érigez un sanctuaire en ce lieu. » Ceci est considéré comme le début du Ameku-gu. La grotte, encore présente dans l’enceinte du jinja aujourd’hui, est précieusement gardée comme un site sacré où les kami sont descendus, et son allure mystique submerge les visiteurs.
Le mystère : une architecture insolite à ‘trois niveaux’ bâtie sur une falaise
Ce qui surprend en visitant le Ameku-gu, c’est son style architectural unique. Construit sur une pente raide, il ressemble à un bâtiment de plain-pied vu d’en haut, mais il s’agit en fait d’une structure à trois niveaux qui descend sous terre.
– Niveau supérieur : Le haiden (salle de prière principale), où l’on effectue les prières habituelles.
– Niveaux intermédiaire et inférieur : Des escaliers mènent sous la falaise, où se trouvent des petits sanctuaires dédiés à Benzaiten et au Ryujin (kami-dragon), ainsi que la grotte (Utaki) qui fut le théâtre de la légende.
Ce style de prière, qui consiste à ‘descendre sous terre’, évoque la sensation de pénétrer dans un autre monde. En particulier, dans la zone la plus basse dédiée au Ryujin, une atmosphère fraîche et vivifiante règne. C’est un véritable ‘power spot’ où l’on peut ressentir au plus profond de soi l’énergie du culte de la nature profondément ancré à Okinawa.
L’envers du décor : le ‘sanctuaire de la renaissance’ qui a survécu aux flammes de la guerre
Le Ameku-gu a été frappé par la tragédie de la destruction de tous ses bâtiments par le feu pendant la bataille d’Okinawa. Après la guerre, il a été temporairement placé sous le contrôle de l’armée américaine, et il y a eu une période où la prière elle-même était impossible, mais il a été reconstruit grâce aux souhaits fervents et au dévouement des habitants.
Bien que les bâtiments actuels soient en béton, la roche mère et la grotte qui servent de fondation sont restées inchangées depuis des centaines, voire des milliers d’années. Sa persévérance à préserver la mémoire du lieu, bien qu’ayant changé de forme, peut être considérée comme un symbole de l’esprit indomptable du peuple d’Okinawa.
Conseils pour la visite : la guidance du Ryujin et le goshuin
Si vous visitez le Ameku-gu, ne manquez pas de vous rendre non seulement au haiden, mais aussi au ‘Gongendo’ et aux sanctuaires du ‘Ryujin’ aux étages inférieurs. En particulier, le Ryujin, en tant que kami de l’eau et de la fertilité, attire de plus en plus de visiteurs ces dernières années qui prient pour la fortune et la bonne chance.
De plus, la ‘Goshuin-meguri’ (collecte de goshuin) à travers les Ryukyu Hachi-sha est également populaire. Les goshuin du Ameku-gu présentent parfois une écriture puissante ainsi que des motifs de tuiles rouges typiques d’Okinawa ou de dragons, ce qui en fera un magnifique souvenir de votre voyage.
Bien que situé au cœur de Naha, le Ameku-gu, où les kami résident dans la grotte sous la falaise, est un lieu sacré unique à Okinawa, où le mystère de la beauté légendaire qui a disparu et l’énergie pure du Ryujin se croisent.
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