Por ando 
Información básica
Ubicación: 550-4 Hamoiioaka, ciudad de Sado, prefectura de Niigata
Kami consagrado: Itakeru-no-mikoto
Rango del jinja: Shikinaisha (Myojindai), Ichinomiya de la provincia de Sado, antiguo Kokuhei Shosha
Beneficios principales: Seguridad vial, seguridad marítima, promoción industrial, prevención de desastres
El lugar donde reside el ‘kami de los árboles’ que transformó Japón en un paisaje verde
Watatsu jinja, ubicado en la parte sur de la isla de Sado, ha sido venerado como el «Ichinomiya» (primer santuario) de mayor rango en la provincia de Sado. El kami principal consagrado, Itakeru-no-mikoto, es un kami hijo de Susanoo-no-mikoto, y es conocido como el «kami de los árboles y de la construcción naval», a quien se le atribuye haber plantado árboles por todo Japón.
Según la leyenda, cuando Itakeru-no-mikoto descendió de los cielos, trajo consigo muchas semillas de árboles, pero al principio descendió a Silla, en la península coreana. Sin embargo, se dice que, afirmando «no las plantaré aquí», se llevó las semillas de vuelta a Japón y transformó el país entero, comenzando por Kyushu, en exuberantes montañas verdes. En una isla remota como Sado, el hecho de que se consagre un kami que protege los árboles, material fundamental para la construcción de barcos, puede considerarse una inevitabilidad propia de este lugar, donde el transporte marítimo ha sido su salvavidas desde la antigüedad.
¿Perdido en una gran inundación? El misterio del «jinja que se mueve»
Watatsu jinja posee una dramática historia, habiendo sido víctima de la furia de la naturaleza. Originalmente, estaba consagrado en un lugar llamado «Ichinomiya» aún más río arriba de su ubicación actual, pero en el año Bunmei 2 (1470), una gran inundación del río Hamochi arrastró tanto los edificios del jinja como todos los documentos antiguos.
En ese momento, se dice que solo el shintai (objeto sagrado que alberga al kami) fue milagrosamente preservado y el jinja fue reconstruido en su ubicación actual. Sin embargo, la pérdida de muchos registros antiguos debido a esta inundación se convirtió en la chispa para la posterior «disputa del Ichinomiya».
La historia no contada de la batalla por el «Ichinomiya» que dividió Sado
De hecho, en Sado, además de Watatsu jinja, existe otro jinja que afirma «Nosotros somos el verdadero Ichinomiya». Se trata de Mononobe jinja, ubicado en Mano, ciudad de Sado.
Durante el período Edo, surgió una feroz disputa sobre cuál era el Ichinomiya legítimo. Watatsu jinja, habiendo perdido los documentos antiguos que servían como prueba en la inundación, estuvo a punto de ceder su posición a Mononobe jinja por un tiempo. Sin embargo, gracias a los diligentes esfuerzos del kannushi (sacerdote shinto) y los residentes locales de la época, y los resultados de la investigación histórica, no fue hasta la era Meiji que Watatsu jinja fue finalmente reconocido oficialmente por el estado como un Kokuhei Shosha (Ichinomiya). Esta batalla por el «puesto de Ichinomiya», una cuestión de orgullo, se transmite como un episodio que narra la profundidad de la fe en Sado.
Kami guardián moderno: ¿Por qué es un lugar sagrado para la «seguridad vial»?
Actualmente, Watatsu jinja goza de una inmensa confianza, tanto dentro como fuera de la isla, como el «kami guardián de la seguridad vial». Esto se debe a que el kami principal consagrado es el «kami de la construcción naval» y ha supervisado la seguridad marítima desde la antigüedad.
También está cerca del puerto de Ogi, que alguna vez floreció como puerto de escala para los Kitamaebune (barcos de carga), y los marineros que cruzaban el embravecido mar de Japón ofrecían unánimemente sus oraciones en Watatsu jinja. Esta creencia en «proteger la seguridad de los viajes» se ha transformado en los tiempos modernos en la seguridad vial para automóviles y motocicletas, y muchos conductores todavía visitan este lugar en busca de omamori (amuletos).
Puntos de interés y lugares de poder ocultos
Los terrenos del jinja están envueltos en una atmósfera de gran tranquilidad, y el sando (camino de acceso al salón principal) en particular está cubierto de una exuberante vegetación que evoca las virtudes divinas de Itakeru-no-mikoto.
Hachiman-gu y mikoshi: Dentro de los terrenos, hay un magnífico mikoshigura (almacén de mikoshi) que alberga un mikoshi (santuario portátil) que evoca la historia.
Paisaje urbano de Iioaka: El distrito de Hamoiioaka, la monzenmachi (ciudad frente al jinja) del santuario, conserva la atmósfera de una antigua ciudad de correos, y un paseo por ella después de la visita le hará sentir como si hubiera viajado en el tiempo.
Watatsu jinja, que ha caminado junto a la dura naturaleza de Sado. Su aspecto actual, habiendo superado las turbulentas aguas de inundaciones y disputas, seguramente impartirá una poderosa vitalidad a sus visitantes.
Enlaces relacionados y referencias
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