Por ando 
Hikawa-machi, Yatsushiro-gun, Kumamoto-ken. En este lugar, que alguna vez prosperó como una ciudad de postas en la antigua Satsuma-kaido, se erige con una atmósfera solemne el Miyabaru Sanjingu. Aunque localmente es conocido con el cariñoso apodo de «Sanjin-san», al desentrañar su historia, emergen la tenacidad de un comandante militar del período Sengoku, espléndidas esculturas que recuerdan al Nikko Toshogu, y misteriosas leyendas que aún viven.
Información básica
Ubicación: 1249 Miyahara, Hikawa-machi, Yatsushiro-gun, Kumamoto-ken
Deidades consagradas (Gosaishin): Amaterasu Omikami, Kasuga Okami, Hachiman Okami
Fundación: Año 14 de Enryaku (795 d.C.)
1. Kai Soun, el comandante militar del período Sengoku, y el misterio de los «Tres Traslados»
La historia del Miyabaru Sanjingu es, en esencia, una «historia de traslados». Aunque fue fundado originalmente en un lugar diferente, el jinja cambió de ubicación en tres ocasiones desde el período Heian hasta el Sengoku.
Fue Kai Soun, un sabio general conocido como un vasallo principal del clan Aso, quien estableció los edificios del jinja en su ubicación actual. En el año 9 de Tensho (1581 d.C.), cuando Soun construyó un castillo en este lugar, trasladó el Sanjingu para que sirviera como su deidad guardiana (shugoshin).
Lo interesante es que Soun dispuso este jinja como un «punto clave para la defensa del castillo». Existe la teoría de que no solo era un objeto de culto, sino que también cumplía la función de una barrera militar (kekkai), y la disposición de los terrenos del santuario (keidai) aún hoy evoca la tensión del período Sengoku.
2. ¿El «Nikko de Higo»? Esculturas intrincadas ocultas en los edificios del jinja
El mayor atractivo del Miyabaru Sanjingu son las esculturas de sus edificios, que han sido designadas como importantes bienes culturales de la prefectura.
A primera vista, presenta un aspecto sereno, pero al observar los detalles, se aprecian animales míticos como dragones (ryu), leones (shishi) y tapir (baku) esculpidos con tal precisión que parecen a punto de cobrar vida.
Particularmente notables son las numerosas esculturas adornando los pilares y vigas del Honden (salón principal). Estas son obra de la excelente artesanía de finales del período Edo, y su belleza es tal que a veces se las conoce como el «Nikko (Toshogu) de Higo». ¿Por qué se realizaron esculturas tan suntuosas en este lugar? Esto es un testimonio de la gran prosperidad de Miyahara en aquel entonces como ciudad de postas y de la profunda devoción de su gente.
3. La legendaria «Miyahara no Shishimai»: la mística danza de leones macho y hembra
Cada mes de octubre, durante el Akimatsuri (Gran Festival de Otoño), se dedica la «Miyahara no Shishimai», una danza del león designada como bien cultural folclórico inmaterial de la prefectura de Kumamoto. Esta danza del león posee una característica muy interesante.
Es que los leones se dividen en «macho (osu)» y «hembra (mesu)», y cada uno realiza movimientos diferentes. Mientras el león macho baila con ferocidad y bravura, la leona exhibe movimientos elegantes y gráciles. Se dice que esta danza contrastante no solo es un ruego por buenas cosechas, sino también un deseo de armonía conyugal y prosperidad de la descendencia.
Además, existe la anécdota de que las cabezas de león (shishigashira) utilizadas en esta danza son muy antiguas, y su fisonomía alberga un poderoso poder espiritual capaz de ahuyentar a los demonios.
4. Descubre los «mensajeros de los kami», un lugar de poder oculto
Mientras paseas por los terrenos del jinja (keidai), encontrarás estatuas de piedra o motivos de animales en lugares inesperados.
La disposición de los animales, considerados mensajeros del Sanjingu, parece vigilar discretamente a los visitantes, lo que infunde una extraña sensación de tranquilidad en quienes llegan. Existe el rumor de que, especialmente al atardecer, cuando la luz del sol se filtra entre los árboles e ilumina las esculturas, los ojos del dragón tallado parecen brillar, convirtiéndose en un punto de fotografía secreto entre los aficionados.
5. Siente el espíritu de una peregrinación sagrada
Se dice que Hikawa-machi, donde se encuentra el Miyabaru Sanjingu, y la cercana Yatsushiro-shi, tienen un ambiente muy similar a los escenarios del anime «Natsume Yuujinchou» debido a sus paisajes evocadores.
Aunque no se ha declarado oficialmente que este sea el escenario, el denso bosque que se extiende detrás del jinja, los muros de piedra cubiertos de musgo y la atmósfera nostálgica son precisamente el mundo de la obra. No es raro que los fans lo visiten, comentando que «hay una frescura como después de haber devuelto un nombre al Yuujinchou».
Para concluir
El Miyabaru Sanjingu no es solo un jinja antiguo. Es un lugar como una cápsula del tiempo histórica, donde la estrategia de un comandante militar del período Sengoku, la pasión de los artesanos de Edo y la efervescencia de los festivales que continúan hasta hoy se superponen en múltiples capas.
Cuando visites Hikawa-machi, no dejes de sentir la emoción y el significado encerrados en cada una de sus esculturas. Allí se esconde una «historia de Higo» que no encontrarás en los libros de texto.
Enlaces relacionados y referencias
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