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沖縄県宜野湾市に鎮座する「普天満宮（ふてんまぐう）」は、琉球王国時代から特別な扱いを受けてきた「琉球八社」の一つであり、県中部最大の聖地として知られています。地元では「普天間権現」とも呼ばれ、古くから航海安全や豊穣、そして縁結びの神様として篤く信仰されてきました。
しかし、この神社の真の魅力は、華やかな拝殿の奥に隠された「神秘の洞窟」と、そこに伝わるあまりにも不思議な伝説にあります。
基本情報
- 所在地： 沖縄県宜野湾市普天間1-27-10
- 主祭神： 熊野権現（伊弉冉尊、速玉男命、事解男命など）、琉球古神道神（日の神、竜宮神、普天満女神など）
- 由緒： 創建時期は不明ですが、15世紀半ば（尚金福王から尚泰久王の時代）には熊野権現が合祀されたと伝えられています。
絶世の美女が女神になった？「普天満女神」の伝説
普天満宮には、ある一人の美しい女性にまつわる切ない伝説が残されています。
昔、首里の桃原（とうばる）に、人目を避けて暮らす絶世の美女がいました。彼女はあまりの美しさに、自分の姿を他人に見られることを極端に嫌い、家の中に閉じこもって機を織る毎日を過ごしていました。
ある日、妹の夫が「どうしても義姉さんの顔が見たい」と好奇心に勝てず、こっそり彼女の姿を覗き見てしまいます。それに気づいた彼女は、恥ずかしさと悲しみのあまり家を飛び出し、そのまま普天間の洞窟へと吸い込まれるように消えてしまいました。
以来、彼女は「普天満女神」として祀られるようになり、この洞窟は神聖な場所として崇められるようになったのです。
拝殿の奥に広がる異世界「普天満宮洞穴」
普天満宮の最大の見どころは、社殿の裏手に広がる全長約280メートルの鍾乳洞「普天満宮洞穴」です。ここは宜野湾市の名勝にも指定されており、現在も「奥宮」として神域となっています。
- ミステリアスな化石の発見： 洞窟内からは、数万年前に絶滅した「リュウキュウジカ」や「リュウキュウムカシキョン」などの化石が200頭分以上も発見されています。また、古い土器も出土しており、古来よりここが信仰の場であっただけでなく、太古の生命の記憶が眠る場所であることが証明されています。
- 縁結びの霊石： 洞窟内には「こひつじ岩」と呼ばれる陰陽石があり、縁結びや子宝のパワースポットとして密かに人気を集めています。
- 参拝方法： 洞窟内へは自由に入ることはできません。授与所（社務所）で申し込みを行い、巫女さんに案内していただく必要があります。静寂に包まれた洞窟内は、外の喧騒が嘘のような神聖な空気が漂っています。
米軍基地との数奇な歴史
普天満宮は、沖縄の激動の歴史とも深く関わっています。第二次世界大戦中、ご神体は戦火を逃れるために本島南部の糸満へと避難しました。戦後、神社の敷地は米軍によって接収され、一時期は米軍基地（普天間飛行場）の一部となっていました。
その後、1949年に敷地が解放され、ようやく元の場所にご神体が戻されたという経緯があります。現在も神社のすぐ隣には広大な基地が広がっており、静かな境内と基地のコントラストは、沖縄が歩んできた歴史を無言で物語っています。
聖地巡礼情報：アニメ『はるかなレシーブ』
普天満宮は、沖縄を舞台にしたビーチバレーアニメ『はるかなレシーブ』の聖地としても知られています。
作中では、主人公たちが初詣に訪れるシーンで登場します。特徴的な赤い瓦の社殿や境内の様子が忠実に描かれており、ファンにとっては外せないスポットです。アニメと同じアングルで写真を撮ったり、彼女たちが願ったように勝負事の祈願をしたりするのも楽しみ方の一つです。
普天満宮は、単なる観光地ではなく、琉球の神話と太古の自然、そして現代の歴史が交差する不思議な場所です。沖縄を訪れた際は、ぜひ巫女さんの案内で洞窟の奥へと足を踏み入れ、女神が消えたその神秘的な空気を感じてみてください。
関連リンク・参考文献
[1] 女神が籠った伝説が残る普天満宮洞穴がある琉球八社の一つ【普天満宮】沖縄県宜野湾市のまち旅（旅行、観光）
[2] 普天満宮の女神が休息した丘陵の洞窟@浦添市「真地大権現堂/前田の普天間グヮー」 | アッチャーアッチャー@沖縄パワースポット – 楽天ブログ
[3] 普天満宮 境内に洞窟がある神秘的な神社の魅力を徹底取材！
[4] まるで洞窟探検。琉球国王も通った「普天満宮」へ赴く – TRiP EDiTOR
[5] 御由緒 | 普天満宮とは | 普天満宮 公式サイト
[6] 美女と仙人の伝説がある普天間宮（宜野湾市） | 琉球おきなわ説話
[7] 普天満宮 – Wikipedia