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群馬県桐生市に鎮座する「桐生西宮神社（きりゅうにしのみやじんじゃ）」。ここは、商売繁盛の神様として知られる兵庫県西宮市の「えびす宮総本社 西宮神社」から、関東で唯一、直系分社として認められた非常に格式高い神社です。地元では「関東一社」とも称され、初冬に行われる「えびす講」には20万人を超える参拝客が押し寄せます。
今回は、この神社に隠された不屈の復興物語や、近年話題の神事、そしてアニメファン必見の聖地情報まで深掘りしてご紹介します。
基本情報
- 所在地： 群馬県桐生市宮本町2-1-3
- 御祭神： 蛭子大神（ひるこおおかみ／えびす様）
- 創建： 明治34年（1901年）
- 主な祭礼： 桐生えびす講（11月19日・20日）
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「災いを転じて福となす」――6000万円の寄進で建てられた神社
桐生西宮神社の創建には、桐生の商人たちの凄まじい情熱が隠されています。
かつて「東の西陣」と呼ばれ、織物業で栄華を極めた桐生の街ですが、明治31年（1898年）に大火に見舞われ、街の中心部が焼き尽くされてしまいました。
絶望の淵に立たされた商人たちは、ただ嘆くのではなく「この災難をバネに、さらに街を繁栄させよう！」と立ち上がります。彼らが心の拠り所として求めたのが、商売繁盛の神様・えびす様でした。
驚くべきは、その資金力です。当時の金額で3,000円、現在の価値に換算すると約6,000万円もの寄付が、わずか数年で町衆から集まったといいます。この熱意が総本社に届き、明治34年、関東で唯一の直系分社として分霊が勧請されました。まさに「不屈の精神」の象徴ともいえる神社なのです。
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20万人が熱狂！関東最大級の「桐生えびす講」
毎年11月19日・20日に行われる「桐生えびす講」は、桐生の冬の風物詩です。参道には数百軒の露店が並び、きらびやかな「熊手」や「お宝」を買い求める人々で、歩くのも困難なほどの賑わいを見せます。
#### 本家公認！「福男・福女選び」の熱狂
西宮神社といえば、兵庫の本社で行われる「開門神事 福男選び」が有名ですが、実は桐生西宮神社でも2023年から「桐生福男選び神事」がスタートしました。
さらに2024年には、関東初となる「福女選び」も開催。早朝6時の合図とともに、約230メートルの参道を本殿目指して駆け抜ける姿は圧巻です。本家・西宮神社が公認した分社での福男選びはここが初めてであり、新たな伝説が今、桐生の地で刻まれています。
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ミステリー：恵比寿と大黒が「隣り合わせ」の最強パワースポット
桐生西宮神社を訪れる際、ぜひ注目してほしいのがその立地です。実はこの神社、もともとあった「美和神社」の境内に建てられています。
- 桐生西宮神社： 恵比寿様（蛭子大神）
- 美和神社： 大黒様（大物主大神）
つまり、この場所一箇所にお参りするだけで、「恵比寿・大黒」という二大福神に同時に参拝できるのです。これは全国的にも珍しい配置であり、商売繁盛・開運招福のパワーが二倍になると信じられています。
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聖地巡礼：アニメに描かれる桐生のノスタルジー
桐生市はそのレトロな街並みから、多くのアニメ作品の舞台となっています。桐生西宮神社の周辺も、作品の空気感を感じられるスポットとしてファンに親しまれています。
- 『惡の華（あくのはな）』
- 『宇宙よりも遠い場所（よりもい）』
原作者・押見修造氏の出身地である桐生市が舞台。神社周辺の坂道や、どこか物悲しくも美しい街の風景が作品の独特な世界観とリンクしています。
主要キャラクターの一人、白瀬報瀬の地元として桐生市が登場します。第2話などで描かれる桐生駅周辺や市街地の描写は再現度が高く、神社への参拝と合わせて「よりもい」の聖地を巡るファンも多いです。
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不況や災難を跳ね返すパワーに満ちた桐生西宮神社。
11月のえびす講で熱狂を味わうもよし、普段の静かな境内で恵比寿・大黒の二大パワーを授かるもよし。桐生の歴史と商人たちの意地が詰まったこの場所で、あなたも「福」を掴み取ってみませんか？
関連リンク・参考文献
[1] 『関東唯一の西宮神社 えびす講‼️』桐生(群馬県)の旅行記・ブログ by ちーちゃんさん【フォートラベル】
[2] 桐生西宮神社
[3] 西宮神社 – くにたまの会
[4] 桐生西宮神社 アーカイブ –
[5] ゑびす講(桐生西宮神社) – 見どころ、開催情報、アクセス、口コミ & 周辺情報 | GOOD LUCK TRIP
[6] 桐生西宮神社 – Wikipedia
[7] 桐生のえびす講、盛り上がってます！ | 地球の歩き方
[8] 桐生西宮神社 | おみえのいろは
[9] 桐生西宮神社（群馬県）で「福男・福女」。。。東葉館 地蔵乃湯（栃木県） | まゆだるまのまんま～☆温泉ソムリエ初心者です
[10] 桐生西宮神社 | 地球の歩き方
[11] 桐生市宮本町・西宮神社 : 上州まったり紀行
[12] 桐生えびす講〜桐生西宮神社 – 行ってみよう桐生
[13] 本社と等しいご加護を | 桐生西宮神社｜商売繁盛に家内安全・桐生えびす講を開催します。
[14] えびす講 – Kiryu Walker