【掛川】足利一族の姫が遺した「天白」の謎。道開きの神・猿田彦神社（高瀬）を巡る -

静岡県掛川市には「猿田彦神社」という名の社がいくつか存在しますが、中でも歴史の深さとミステリアスな伝説で知られるのが、掛川市高瀬に鎮座する猿田彦神社です。ここは単なる「道開きの神様」というだけでなく、室町時代の足利一族にまつわる悲しくも尊い物語が語り継がれている場所でもあります。

この神社の由緒を紐解くと、室町時代の歴史の表舞台から離れた、ある一族の物語に突き当たります。

社伝によれば、室町幕府の初代将軍・足利尊氏の息子であり、初代関東管領を務めた足利基氏（あしかがもとうじ）の娘が、家臣の大沢権太夫とともにこの高瀬の地に逃れてきたとされています。彼女は深く信仰していた守本尊を祀るため、この地に「天白大権現（てんぱくだいごんげん）」を創建しました。

姫の死後、地元の住民たちは彼女の遺徳を偲び、この社を「天白さん」と呼んで大切に守り続けてきました。明治4年（1871年）に現在の「猿田彦神社」へと改称されましたが、もともとは「天白信仰」という、星や水、あるいは機織りに関連するとされる謎多き民間信仰がベースにあったのです。

高瀬の猿田彦神社は、佐束山（さづかやま）へと続く静かな山中に位置しています。

1. 静寂に包まれた石段：

林の中に立つ鳥居をくぐると、苔むした石段が境内へと続いています。周囲は深い緑に囲まれ、一歩足を踏み入れるだけで空気が変わるような、独特の静謐な雰囲気が漂っています。

2. 「天白」という名の謎：

かつての社名である「天白」は、実は日本各地に点在しながらも、その正体がはっきりと解明されていないミステリアスな神様です。一説には伊勢神宮の風の神に関連するとも、北極星信仰の名残とも言われています。足利の姫がなぜこの「天白」を祀ったのか、その真意を想像しながら参拝するのも、この神社の醍醐味です。

3. 「道開き」の力：

御祭神の猿田彦神は、天孫降臨の際に道案内を務めたことから「物事を良い方向へ導く神」とされています。人生の岐路に立った時や、新しいことを始める時に訪れると、足利の姫が守り抜いたこの地の静かな力が、そっと背中を押してくれるかもしれません。

掛川市内には、高瀬の他にも幡鎌（はたかま）や山崎、そして幡田（はただ）などにも猿田彦神社が存在します。特に幡田の猿田彦神社は、かつての「秋葉街道（塩の道）」沿いに位置しており、古くから旅人たちの安全を見守ってきました。

高瀬の神社を訪れた後は、これらの「道開きの神々」を巡り、掛川の歴史的な街道の面影を辿ってみるのもおすすめです。

高瀬の猿田彦神社は非常に静かな場所にあり、専用の大きな駐車場はありません。県道38号線沿いに鳥居が見えますが、付近の通行には十分注意してください。また、無人の神社であることが多いため、御朱印などを希望される場合は、事前に地域の管理状況を確認することをお勧めします。

歴史の荒波を越えて、足利の姫がこの地に託した祈り。その静かな鼓動を感じに、ぜひ足を運んでみてください。

【掛川】足利一族の姫が遺した「天白」の謎。道開きの神・猿田彦神社（高瀬）を巡る