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基本情報
- 名称：粒坐天照神社（いかのすわてんしょうじんじゃ / いいぼにますあまてらすじんじゃ）
- 所在地：兵庫県たつの市龍野町日山463
- 御祭神：天照国照彦火明命（あまてるくにてるひこほあかりのみこと）
- 社格：式内社（名神大社）、旧県社
兵庫県たつの市、かつて「播磨の小京都」と称された城下町の端に、一風変わった名前を持つ古社が鎮座しています。それが「粒坐天照神社」です。地元では「りゅうざさん」の愛称で親しまれていますが、その歴史と名前に隠されたエピソードは、驚くほど神秘に満ちています。
「一粒の米」から始まった地名のミステリー
この神社の最大の特徴は、何といっても「粒（いか／いいぼ）」という不思議な社名です。これには、この地域のアイデンティティに関わる壮大な伝説が残されています。
伝承によれば、推古天皇2年（594年）の元旦、この地の長者であった伊福部連駁田彦（いふくべのむらじふじたひこ）の前に、まばゆく光り輝く童子が現れました。その童子は「私は天照国照彦火明命の使いである」と名乗り、一握りの「稲の種粒」を授けてこう告げたといいます。
「これを耕せば、この地は永く栄えるであろう」
長者がその種を植えたところ、一夜にして千町もの水田ができ、一粒の種から万倍の稲が実る大豊作となりました。この「粒（いいぼ）」の奇跡が、現在の「揖保（いぼ）郡」や「揖保川」、そして有名な素麺「揖保乃糸」の語源になったと伝えられています。まさに、播磨の食文化の根源ともいえる聖地なのです。
「龍が座る山」と消えた社殿の謎
神社が鎮座する山は「日山（ひやま）」と呼ばれますが、古くは「天神山」とも呼ばれていました。この山の形が、まるで「龍がうずくまって座っている姿」に似ていたことから、神社は「龍座（りゅうざ）神社」とも呼ばれるようになりました。
しかし、この神社には悲劇の歴史もあります。平安時代には「名神大社」という最高位の社格を誇りながら、戦国時代の戦火や度重なる火災によって、一時は社殿が消失し、祭祀が途絶えてしまった時期があるのです。現在の社殿は、江戸時代に龍野藩主や住民たちの手によって再興されたもの。苦難の時代を乗り越えて守り抜かれた、不屈のパワースポットでもあります。
「天照」の名に隠されたもう一柱の太陽神
「天照（あまてらす）」と聞くと、多くの人は伊勢神宮の女神を思い浮かべるでしょう。しかし、こちらの御祭神は「天照国照彦火明命」という、天孫ニニギノミコトの兄にあたる「男神」です。
実はこの神様、尾張氏の祖神であり、太陽の光を象徴する農業の神。伊勢の天照大御神とはまた別の、非常に古い系統の太陽神を祀っているという点も、歴史好きや神社巡りファンの心をくすぐるミステリーの一つです。
見どころと裏話
境内に足を踏み入れると、まず目を引くのが拝殿に掲げられた数々の古い絵馬です。中には、あの「タイガーマスク」が描かれたユニークなものもあり、古社でありながら地域の人々に親しまれている温かさを感じさせます。
また、本殿の彫刻も見事です。龍の彫り物や細かな装飾は、かつての龍野藩の威信をかけて造営されたことを物語っています。高台に位置しているため、境内からは龍野の城下町を一望でき、夕暮れ時には町全体が黄金色に染まる美しい景色を楽しむことができます。
一粒の米から始まった豊かな土地の記憶。たつの市を訪れた際は、この神秘的な「粒」の神様に、日々の豊かさを感謝しに足を運んでみてはいかがでしょうか。
関連リンク・参考文献
[1] 龍の座る山に揖保の語源とされる神社あり、粒坐天照神社／神奈木流 体バランス法 | 神奈木流 体バランス法
[2] 粒坐天照神社(播磨三大社) – 【公式】兵庫県たつの市の観光サイト
[3] 粒坐天照神社（いいぼにいますあまてらすじんじゃ）揖保の地名ゆかり | ちょっと歴史ドライブ日記（二拠点生活中）
[4] 富士が丘ポータルサイト
[5] 龍野の守り神、粒坐天照神社：播磨の地に輝く歴史と神秘 –
[6] 粒坐天照神社 – Wikipedia
[7] 粒坐天照神社｜兵庫県神社庁 神社検索
[8] 播磨三大社の一社「粒坐天照神社」迫力満点!アマテルだと思います【播州シリーズ】【播磨シリーズ】【たつのシリーズ】｜やんまあ
[9] 粒坐天照神社
[10] 粒坐天照神社(いいぼにますあまてらすじんじや)とは？ 意味や使い方 – コトバンク