• 名称： 有鹿神社（あるかじんじゃ）
• 所在地： 神奈川県海老名市上郷1-4-41（本宮）
• 御祭神： 有鹿比古命（あるかひこのみこと）、有鹿比女命（あるかひめのみこと）
• 創建： 不詳（白雉15年／664年に国家的な例祭が行われた記録あり）

寒川神社よりも古い！？相模国最古の歴史と「水」のミステリー

有鹿神社は、相模国（現在の神奈川県）において最古の神社とされています。平安時代の『延喜式神名帳』にもその名が記されており、一説には相模国一宮として有名な「寒川神社」よりも長い歴史を持つと言われています。

社名の「有鹿（あるか）」は、古代の言葉で「水」を意味すると伝えられています。かつてこの地は「有鹿郷」と呼ばれ、豊かな湧き水と相模川の恵みを受ける農耕の拠点でした。現在も、相模原市にある「奥宮（水源地）」、座間市にある「中宮」、そして海老名市の「本宮」の三社を巡ることで、水の流れを辿るような信仰の形が残されています。

SNSで爆発的人気！「パンダ宮司代理」と「ネギ禰宜」の謎

有鹿神社を一躍有名にしたのが、あまりにもシュールな公式キャラクターたちの存在です。

• パンダ宮司代理： 頭はパンダ、体は神職という姿で境内に現れます。誕生のきっかけはテレビ番組の取材。宮司が不在の際に「代理」として登場したのが始まりですが、そのインパクトからSNSで大拡散されました。ちなみに「有“鹿”神社なのになぜパンダ？」という疑問に対し、神社側は「鹿の角が烏帽子（えぼし）に干渉して被りにくいから」という非常に合理的な理由を挙げています。
• ネギ禰宜（ねぎねぎ）： 神職の役職名である「禰宜（ねぎ）」と野菜の「ネギ」をかけたキャラクター。身長3メートルを超える巨大なネギ姿で、茅の輪くぐりに挑戦する姿は「シュールすぎる」とネット上で大きな話題となりました。

これらは決してふざけているわけではなく、「神社をより身近に感じてほしい」という禰宜（中の人）の熱い想いから生まれたものです。

悲恋の伝説「有鹿姫（あるかひめ）」

神社には、美しくも悲しい「有鹿姫」の伝説が伝わっています。

約500年前、戦乱で城を追われたお姫様が、結婚を約束していた青年の住む海老名へと逃げ延びようとしました。しかし、途中で力尽き、相模川に身を投げると、その体は大蛇へと姿を変えたといいます。大蛇となった姫は川を泳ぎ、有鹿神社の裏手に打ち上げられて亡くなりました。村人たちは彼女を哀れみ、神社の一角に葬ったと伝えられています。現在も神社と小学校の間には、彼女を偲ぶ石碑がひっそりと立っています。

裏話と見どころ：厨二病庭園とユニークな御朱印

境内には「厨二病庭園」と名付けられた、これまたユニークなスポットが存在します。また、授与される御朱印や御朱印帳にはパンダ宮司代理が描かれたものもあり、伝統的な厳かさと現代的な遊び心が同居しています。

一方で、本殿は江戸時代初期に再建された貴重な建築物で、海老名市の重要文化財に指定されています。拝殿の天井に描かれた見事な龍の絵など、古社としての風格もしっかりと感じることができます。

古の水の神様を祀る厳かな顔と、パンダやネギが闊歩する現代の顔。そのギャップこそが、有鹿神社が多くの人々を惹きつけてやまない最大のミステリーと言えるでしょう。

関連リンク・参考文献

[1] 神奈川最古の神社はパンダが宮司!?遊び心たっぷりの「有鹿神社」に話を聞いた – Peachy – ライブドアニュース
[2] 【パンダWalker】最新作は謎の「漆黒ウサギ」⁉「パンダ宮司」が率いる有鹿神社の仲間たちがスゴイ！｜ウォーカープラス
[3] なにっ！ パンダが宮司だと・・・？　海老名・有鹿神社に行ってみたらいろいろすごかった – [はまれぽ.com] 横浜 川崎 湘南 神奈川県の地域情報サイト
[4] 有鹿神社 – Wikipedia
[5] 〈有鹿（あるか）神社〉ネギさんに会いに行こう！ SNSで話題のネギ禰宜に聞いた地域密着型神社とは｜「colocal コロカル」ローカルを学ぶ・暮らす・旅する
[6] 巷で話題の有鹿神社「パンダ宮司代理の秘密」 – 海老名と厚木を彩る情報＆WEBマガジン [noma] 海老名と厚木の間
[7] パンダ宮司代理誕生までの軌跡を聞いた :: デイリーポータルZ
[8] http://www.syakesyo.edu.city.ebina.kanagawa.jp/watashi/mukashi/arukahime.htm
[9] 神奈川のへそ子育厄除大社有鹿神社
[10] 奉納舞もパンダで踊る！シュールな「パンダ宮司」に突撃｜ウォーカープラス
[11] 【厚木・海老名】パンダが宮司！？神奈川最古の歴史を誇る「有鹿神社」 | 小田急のくらし | 小田急不動産株式会社
[12] 爆発的に拡散した「パンダ神社」　「中の人」の熱すぎる神社愛とは
[13] 相模国造と謎の女神・有鹿比売命③（完結編） | びるしゃなのブログ
[14] しかのこのこのここしたんたん – Wikipedia
[15] ６キロを隔てた水もらいの神事 水源地の有鹿さま（相模原市・海老名市） – みうけんのヨコハマ原付紀行
[16] 有鹿神社パンダ宮司代理 | 有鹿神社公式サイト

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