Por ando 
En una esquina de Higashi-Ueno, un poco alejada del bullicio de Ueno, en el distrito de Taito, Tokio, se alza un imponente torii rojo gigante que llama poderosamente la atención. Ese es el Shitaya jinja, conocido como el O-Inari-sama más antiguo de Tokio. Este jinja, con más de 1200 años de historia y venerado como kami de la prosperidad en los negocios y la seguridad familiar, está repleto de un encanto misterioso e historias que atraen a fans del arte, entusiastas del rakugo e incluso aficionados al anime.
Información básica
Ubicación: 3-29-8 Higashi-Ueno, Taito-ku, Tokio
Kami principales: O-toshi no kami, Yamato Takeru no Mikoto
Fundación: Año 730 (era Tenpyo 2)
Acceso: 2 minutos a pie desde la estación Inaricho (línea Ginza de Tokyo Metro), 6 minutos a pie desde la estación Ueno (JR).
El ‘Dragón de Yokoyama Taikan’ que descansa en el techo del Haiden
Algo que no se puede perder al visitar Shitaya jinja es la pintura del techo del Haiden (sala de oración). Aquí se exhibe ‘Unryuzu’, una pintura a tinta sumi-e del maestro de la pintura moderna japonesa, Yokoyama Taikan.
Este dragón tiene una historia de fondo interesante. Fue pintado en 1934 (Showa 9) por Taikan, quien vivía en la cercana Ikenohata, a petición entusiasta de los ujiko (feligreses) para la reconstrucción del santuario después del Gran Terremoto de Kanto. Taikan era conocido por su gran afición al sake, y es posible que incluso concibiera este imponente dragón mientras bebía con ellos.
La figura del dragón, emergiendo repentinamente de entre las nubes en ascenso, rebosa tanta vitalidad que parece a punto de saltar del techo, y ha sido designada Bien Cultural Tangible del distrito de Taito.
¡Aquí comenzó la risa de Edo! ‘El lugar de origen del Yose’
De hecho, Shitaya jinja es también un lugar sagrado para el arte tradicional japonés del rakugo. Dentro del recinto se alza un majestuoso monumento de piedra con la inscripción ‘Lugar de Origen del Yose’.
En 1798 (Kansei 10), Karaku Sanshotei, el primer maestro, celebró aquí dentro del recinto del jinja el primer ‘yose’ de Edo, un espectáculo donde se cobraba entrada para escuchar historias. Este es el lugar histórico donde el rakugo, que hasta entonces se presentaba en salones privados, dio su primer paso como entretenimiento popular. Incluso hoy en día, artistas y rakugoka visitan el jinja para pedir por la mejora de sus habilidades.
Como ‘lugar sagrado’ del anime ‘Sarazanmai’
Shitaya jinja aparece en varias obras de anime ambientadas en Asakusa y Ueno. En particular, en el anime ‘Sarazanmai’ dirigido por Kunihiko Ikuhara, fue representado como un escenario memorable en el episodio 5 y otros.
El paisaje del jinja, representado con el sentido único del color de la obra, se ha convertido en un lugar clásico de ‘peregrinación de sitios sagrados’ para los fans. Además, los temas clave de la historia, como ‘kappa’ y ‘conexión’, se entrelazan con la historia del jinja, que ha unido a la gente de la región desde la antigüedad, creando una atmósfera misteriosa.
El poder de ‘O-Inari-sama’ que se convirtió en topónimo
Shitaya jinja era conocido antiguamente como ‘Shitaya Inari-sha’. De hecho, la estación más cercana, ‘Inaricho Eki’, y el antiguo topónimo ‘Inaricho’, derivan todos de este Shitaya jinja. La presencia de un solo jinja en esta zona era tan inmensa que llegó a dar nombre a toda la ciudad.
Además, el ‘Shitaya jinja Taisai’ (Gran Festival), que se celebra cada mayo, es conocido como el primer festival de verano de Edo no Shitamachi (el antiguo centro de la ciudad), y es tan vibrante que se dice «cuando llega el festival de Shitaya, llega el verano».
Historia, arte, artes escénicas y subcultura.
Shitaya jinja es un lugar que simboliza la ciudad de Ueno, que ha conservado sus antiguas tradiciones al tiempo que ha adoptado constantemente nuevas culturas. Cuando levante la vista en el Haiden y sus ojos se encuentren con el dragón de Taikan, sin duda también podrá sentir la misteriosa energía que fluye en este lugar.