Por ando 
Nōten Ōkami (Nōten Daijin), ubicado en el Monte Yoshino, Prefectura de Nara, es uno de los templos secundarios del Patrimonio de la Humanidad Kinpusen-ji. Como su nombre sugiere, es conocido como el «kami guardián de todo lo que está por encima del cuello», atrayendo a innumerables peregrinos de todo el país que buscan la realización de deseos relacionados con la cabeza, desde aliviar dolores de cabeza y enfermedades cerebrales hasta superar exámenes y resolver problemas mentales. Sin embargo, este jinja (santuario) alberga leyendas misteriosas y una cultura de adoración única que no puede ser simplemente categorizada como la de un «kami de la cabeza».
Leyenda: La serpiente con la cabeza partida y la compasión de un venerable monje
Los orígenes de Nōten Ōkami se remontan a un episodio que involucra al gran monje superior Gojō Kakuchō, el primer abad de Kinpusen-ji.
Un día, mientras el gran monje superior meditaba, encontró una serpiente muerta con la cabeza partida. Compadecido, el gran monje superior la enterró con reverencia y recitó sutras en su honor. Poco después, la serpiente se le apareció en un sueño, expresando su gratitud y declarando: «Soy Nōten Ōkami. Salvaré a las personas que sufren de enfermedades de la cabeza y les otorgaré sabiduría».
Desde esta leyenda, Nōten Ōkami es considerado una encarnación de una serpiente o incluso de un ryūjin (dios dragón), y comenzó a ser venerado como un kami milagroso, especialmente dedicado a la «cabeza».
Misterio e historia interna: ¿Por qué se ofrecen «huevos» como ofrenda?
Al visitar Nōten Ōkami, sin duda se sorprenderá al ver una gran cantidad de «huevos crudos» ofrecidos en el haiden (sala de ofrendas). Esto se basa en la leyenda de que el manjar favorito de la serpiente, que es el goshintai (objeto de veneración) del jinja, son los huevos.
Los peregrinos primero compran huevos y abura-age (tofu frito) para la ofrenda en la recepción. Ofrecerlos y orar es un ritual único de Nōten Ōkami.
Además, después de la oración, hay una sorprendente «osagari» (bendición recibida). Los huevos ofrecidos a veces se cocinan como huevos duros y se reparten entre los peregrinos (Nota: Actualmente, la forma de distribución puede variar según las circunstancias). Aceptar estos «huevos osagari» es una forma de fe muy particular, donde se cree que se incorpora la fuerza del kami al cuerpo, deseando la recuperación de enfermedades y la mejora académica.
450 escalones que ponen a prueba la «determinación para la peregrinación»
Para llegar a Nōten Ōkami, hay que descender unos 450 empinados escalones de piedra desde el salón principal de Kinpusen-ji (Zaōdō), hacia un profundo valle conocido como «Valle de Zaō».
Como dice el dicho, «la ida es fácil, pero la vuelta…», el ascenso por las escaleras de regreso es una verdadera prueba de resistencia. Sin embargo, es cierto que muchos peregrinos experimentan una sensación de purificación física y mental en el aire excepcionalmente puro que flota en el fondo de este valle, acompañado por el sonido de las cascadas. Este arduo camino en sí mismo se convierte en un «proceso de oración» para que los deseos se hagan realidad.
Información de peregrinación de animes: Escenario de «Saki -Saki- Achiga-hen episode of side-A»
Todo el Monte Yoshino es el escenario del anime «Saki -Saki- Achiga-hen episode of side-A», y el sendero que conduce a Nōten Ōkami, así como los paisajes alrededor de Kinpusen-ji, aparecen en la serie.
En particular, el terreno accidentado de Yoshino que los protagonistas recorren para entrenar o desplazarse, evoca precisamente las escaleras que conducen a Nōten Ōkami. Para los fans, se ha convertido en un lugar sagrado donde pueden experimentar simultáneamente la atmósfera divina de Yoshino que habrían sentido los personajes y la exigencia física (!) para las piernas.
Información básica
Ubicación: Monte Yoshino, Yoshino-cho, Distrito de Yoshino, Prefectura de Nara
Acceso: Desde la estación Yoshinoyama del teleférico de Yoshino, unos 20 minutos a pie hasta el Zaōdō de Kinpusen-ji. Desde allí, unos 10 minutos bajando las escaleras.
Beneficios: Alivio de dolores de cabeza, recuperación de enfermedades cerebrales, éxito en exámenes, prosperidad en los negocios, protección contra el mal.
«Últimamente, siento la cabeza pesada», «Tengo un examen importante pronto», «Deseo recibir sabiduría para la vida»… Si te sientes así, ¿por qué no visitas Nōten Ōkami, que reside en el profundo valle de Yoshino? Cuando hayas subido los 450 escalones, tu mente se sentirá asombrosamente clara y despejada.
Enlaces relacionados y referencias
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