Por ando 
En Kitakata, Prefectura de Fukushima, una ciudad conocida por sus ‘kura’ (almacenes tradicionales), se encuentra un lugar que ha sido llamado ‘un milagro’ en la historia de la arquitectura japonesa: el Shingu Kumano Jinja. Al dar un paso en su interior, uno se encuentra con una abrumadora quietud y belleza, como si la atmósfera del periodo Heian se hubiera congelado en el tiempo.
Información Básica
Ubicación: 2258 Shingu, Keitoku-machi, Kitakata, Prefectura de Fukushima.
Principales Atractivos:
Nagatoko (Pabellón Largo): Bien Cultural Importante designado a nivel nacional. Un hall de oración (haiden) que conserva el estilo shindenzukuri de finales del periodo Heian.
Gran Ginkgo (O-icho): Monumento Natural designado por la ciudad de Kitakata. Un árbol gigantesco de unos 800 años de antigüedad y aproximadamente 30 metros de altura.
Salón del Tesoro (Hōmotsuden): Alberga el ‘Dōbachi’ (cuenco de bronce), un Bien Cultural Importante designado a nivel nacional, y la ‘Estatua de Madera de Monju Bosatsu montado en un león’, designada por la prefectura, entre otros.
Acceso: Aproximadamente 10 minutos en coche desde la estación Kitakata de la línea JR Banetsu West, o bajando en la parada de autobús ‘Shingu (Nagatoko)’.
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Episodios, Leyendas y Misterios
1. El Misterio del Nagatoko, sin paredes ni puertas
El Nagatoko, símbolo del Shingu Kumano Jinja, posee una estructura extremadamente rara: 44 gruesas columnas redondas alineadas a intervalos regulares que sostienen un enorme tejado de paja. Sin paredes ni puertas de ningún tipo, y abierto por sus cuatro lados, ¿con qué propósito se construyó este edificio?
Según una teoría, este lugar fue antaño un centro de entrenamiento para el Shugendo (ascetas de montaña o yamabushi), sirviendo como ‘dojo’ donde numerosos yamabushi se reunían para practicar. Otra teoría sugiere que fue un espacio abierto donde personas de todas las clases sociales se congregaban para banquetes y ceremonias, transmitiendo hasta hoy la forma de fe de la época, donde ‘kami y humanos disfrutaban juntos’.
2. La Ambición del Clan Minamoto y el ‘Kumano del Norte’
Este jinja fue fundado en 1055 (Tenki 3), a mediados del periodo Heian. Sus orígenes se remontan a cuando Minamoto no Yoriyoshi y su hijo Yoshiie, que se dirigían a pacificar la región de Oshu durante la ‘Guerra de los Nueve Años Anteriores’, oraron por la victoria en los Tres Grandes Santuarios de Kumano (Kumano Sanzan) en Kishu (Prefectura de Wakayama), y después de su triunfo, solicitaron la construcción de un santuario en agradecimiento.
De hecho, en Aizu se establecieron tres jinja – Hongu, Shingu y Nachi – al igual que en la sede principal de Wakayama. Esto esconde un grandioso trasfondo histórico: Yoshiie, al concebir la cuenca de Aizu como un ‘Segundo Kumano’, intentó gobernar Tohoku no solo a través del dominio físico, sino también mediante el poder espiritual.
3. La ‘Alfombra Dorada’ y el ‘Ginkgo de Leche’ que marcan 800 años de historia
Se dice que el gran ginkgo que se eleva majestuosamente en el recinto fue plantado por Kamakura Gongoro Kagemasa, un vasallo de Minamoto no Yoshiie.
Este árbol tiene una característica peculiar: de su tronco cuelgan numerosas raíces aéreas con forma de bastón, conocidas como ‘chichi’. Desde la antigüedad, ha sido objeto de una creencia popular que asegura que facilita la producción de leche materna.
Cada año, desde mediados hasta finales de noviembre, cuando el gran ginkgo pierde sus hojas, el suelo del Nagatoko se cubre completamente con hojas amarillas, creando una escena fantástica que parece una ‘alfombra dorada’. La iluminación nocturna durante esta época es de una belleza verdaderamente sobrenatural.
4. Resurrección Milagrosa tras el Gran Terremoto de Keicho
En 1611 (Keicho 16), un gran terremoto azotó la región de Aizu, causando el colapso de muchos de los edificios del Shingu Kumano Jinja. Sin embargo, solo el Nagatoko fue reconstruido en 1614, reutilizando materiales antiguos, lo que permitió conectar la esencia del periodo Heian con la era moderna.
Su aspecto actual fue fielmente restaurado a su forma original de fundación mediante trabajos de desmantelamiento y reparación en 1974. La visión de sus 44 columnas alineadas con precisión simboliza la fuerza con la que ha superado innumerables desastres y la belleza que ha sido amada a través de las eras.
5. El Misterio Ancestral Escondido en el Puente ‘Komabashi’
El puente que cruza el río frente al torii del jinja se conocía antaño como ‘Komabashi’. ¿Por qué existe un puente con el nombre de ‘Goryeo’ (antiguo nombre de Corea) en las profundidades montañosas de Aizu?
En las cercanías se han desenterrado piezas de cerámica Sueki, lo que da pie a una romántica teoría: que, en la antigüedad, inmigrantes del continente asiático o de la península coreana se establecieron aquí, trayendo consigo tecnologías y culturas avanzadas. Quizás, incluso antes de que la fe de Kumano se extendiera, este lugar ya era un punto de encuentro especial para diferentes culturas.
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El Shingu Kumano Jinja es más que una simple edificación histórica. Al sentir el viento soplar a través del Nagatoko sin paredes y pararse bajo el gran ginkgo que brilla en oro, uno puede sentir en la piel cómo las oraciones y el asombro que la gente de hace 1000 años albergaba, siguen vivos en este lugar hoy en día.
Enlaces y Referencias Relacionadas
[1] https://www.kutsurogijuku.jp/blog/2024/11/02/nagatoko/
[2] https://curasitasu.co.jp/tohoku_column/4857/
[3] http://show-en-kei.com/kyoboku/kbtohoku/kbfukushima/kbfukushimakitakata_01.html
[4] https://tabi.jtb.or.jp/res/070047-
[5] https://www.syakunage.com/%E6%96%B0%E5%AE%AE%E7%86%8A%E9%87%8E%E7%A5%9E%E7%A4%BE%E3%81%A8%E9%95%B7%E5%BA%8A/
[6] https://note.com/mochan888/n/n024fbad8a666
[7] https://rekisitabi.blog/singukumanoshrine/
[8] https://www.pref.fukushima.lg.jp/download/1/41350rekisi02-2.pdf
[9] http://www.shintaki.kutsurogijuku.jp/news/200816
[10] http://www.city.nanyo.yamagata.jp/up/files/rekibunsupo/rekisitanbo/rekisibunka/bunkasiseki/015%20ooityou.pdf
[11] https://www.gimu.fks.ed.jp/plugin/databases/detail/4/28/576
[12] https://aizumonogatari.com/tour/6618.html
[13] https://plaza.rakuten.co.jp/onkamui/diary/202509060000/