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基本情報
福井県敦賀市に鎮座する「氣比神宮（けひじんぐう）」は、古くから「北陸道総鎮守」と称され、越前国一宮として仰がれてきた名社です。主祭神は伊奢沙別命（いざさわけのみこと）。「気比大神」や「御食津大神（みけつおおかみ）」とも呼ばれ、衣食住、海上安全、農漁業の守護神として信仰されています。
創建は大宝2年（702年）と伝えられ、2000年以上の歴史を誇る境内には、奈良の春日大社、広島の厳島神社と並ぶ「日本三大木造鳥居」の一つである大鳥居がそびえ立ち、国の重要文化財に指定されています。
空襲を免れた「奇跡の大鳥居」
氣比神宮のシンボルである高さ約11メートルの大鳥居には、驚くべき裏話があります。1945年（昭和20年）の敦賀空襲により、当時の国宝であった本殿をはじめとする社殿のほとんどが焼失してしまいました。しかし、この木造の大鳥居だけは奇跡的に戦火を免れ、当時の姿を今に伝えています。焦土の中に毅然と立ち続けたその姿は、復興を目指す人々の心の支えとなったといわれています。
神様と名前を交換した？「易名（かえな）伝説」
氣比神宮には、日本神話の中でも非常に珍しい「名前の交換」というミステリーが伝わっています。
第14代仲哀天皇の皇子（後の応神天皇）が、武内宿禰（たけのうちのすくね）と共にこの地を訪れた際、夢に気比大神が現れ「私の名前と皇子の名前を交換したい」と申し出ました。皇子がこれを快諾すると、翌朝、浜一面に名前を交換した証として、神様から「御食（みけ＝食べ物）」であるイルカが献じられていたといいます。
この伝説により、神様は「御食津大神（みけつおおかみ）」と呼ばれるようになり、皇子は「去来紗別尊（いざさわけのみこと）」の名を譲り受けたとされています。神と人が名前を交換するというエピソードは、この地がいかに朝廷から重要視されていたかを物語っています。
「敦賀」の地名の由来と、角が生えた王子
境内の摂社「角鹿（つぬが）神社」には、敦賀の地名のルーツにまつわる伝説があります。
崇神天皇の時代、朝鮮半島の意富加羅（おふから）国から、額に角が生えた王子「都怒我阿羅斯等（つぬがあらしと）」がこの地に上陸しました。彼がこの地を統治したことから「角鹿（つぬが）」という地名が生まれ、それが転じて現在の「敦賀」になったといわれています。異国の王子が地名の由来となり、今も神社として祀られている点に、古代の国際交流のロマンを感じずにはいられません。
松尾芭蕉が愛した「お砂持ち」の風景
俳聖・松尾芭蕉も『おくのほそ道』の旅の終盤に氣比神宮を訪れています。
当時、神宮の参道はぬかるんで参拝者が困っていましたが、鎌倉時代の遊行上人が自ら土砂を運んで参道を整備したという「お砂持ち」の故事を聞いた芭蕉は、その清らかな風景に感動し、「月清し 遊行のもてる 砂の上」という句を詠みました。現在も境内には芭蕉の像と句碑が立ち、月夜の美しさを今に伝えています。
アニメの聖地巡礼情報
氣比神宮は、人気麻雀アニメ『咲-Saki- 全国編』の聖地としても知られています。
作中に登場する「鶴賀学園」のモデルが敦賀市周辺であり、氣比神宮の大鳥居や境内が背景として描かれています。アニメファンにとっては、物語の舞台を肌で感じられる場所として、多くのファンが訪れる巡礼スポットとなっています。また、敦賀駅からのシンボルロードには『銀河鉄道999』や『宇宙戦艦ヤマト』のブロンズ像が並んでおり、神社参拝とあわせてアニメ・漫画の世界観を楽しむことができます。
関連リンク・参考文献
[1] 氣比神宮・角鹿神社 – 伝承怪談奇談・歴史秘話の現場を紹介｜日本伝承大鑑
[2] 気比系神社とは｜主な御祭神と系統の特徴 – 神社ファン
[3] 氣比神宮（気比神宮） ［福井県］-人文研究見聞録
[4] 神が降り立った古代の聖地『氣比神宮』（敦賀市） – シマグニノシマタビ
[5] 【イザサワケ/応神天皇と名を交換した氣比神宮の神】 | 八百万の神の浮世絵師 持田大輔
[6] 記紀から消された真実①〜敦賀・氣比神宮の御祭神はなぜ書き換えられたのか〜｜開眼への日々
[7] 気比神宮境内が、名勝「おくのほそ道の風景地」に指定されました – 敦賀市ホームページ（文化・交流推進課）
[8] 『信長とアメリカ軍に二度焼き討ちされた気比神宮参拝』敦賀(福井県)の旅行記・ブログ by 吉備津彦さん【フォートラベル】
[9] 氣比神宮 – 見どころ、アクセス、口コミ & 周辺情報 | GOOD LUCK TRIP
[10] 氣比神宮 (福井県 敦賀市) | みぞかつのぶらり散歩