par ando 
Informations essentielles
Lieu : 1-223 Handa, Osakasayama-shi, Préfecture d’Osaka
Kami principaux : Amaterasu-sume-okami, Susanoo-no-mikoto
Kami auxiliaires : Omisayama-no-mikoto, Amenokoyane-no-mikoto
Histoire : Ce jinja ancien aurait été fondé, selon la légende, avant la construction de l’étang de Sayama (Sayama-ike), considéré comme le plus vieux réservoir de type barrage du Japon, et ce, sur ordre impérial du 10ème empereur Sujin. Il s’agit d’un jinja de très grand prestige, classé comme « Taisha » (Grand Sanctuaire) dans le ‘Engishiki Jinmyocho’ de la période Heian.
La ‘Romance du Ryujin’ et la sagesse des villageois de l’étang de Sayama
Le Ryujinja, géré par le Sayama Jinja, est enchâssé au cœur de l’étang de Sayama. Une légende, à la fois un peu triste et réconfortante, y est associée.
Jadis, un grand serpent (un Ryujin, ou kami-dragon) femelle vivait dans l’étang de Sayama et tomba amoureuse d’un grand serpent mâle résidant dans l’étang d’Awagai (Awagai-ike), situé dans la ville voisine de Tondabayashi. Chaque nuit, le serpent femelle se rendait à l’étang d’Awagai pour retrouver son bien-aimé, mais à chaque passage de son corps gigantesque, les champs environnants étaient dévastés, laissant les villageois désemparés.
C’est alors que les villageois mirent au point un stratagème. Ils pensèrent : « Plutôt que de chasser le Ryujin, pourquoi ne pas les marier et les faire vivre ensemble ? » Les villageois accueillirent le serpent mâle dans l’étang de Sayama, y construisirent un petit sanctuaire (hokora) et l’y vénérèrent avec grand soin. On raconte qu’à partir de ce moment, les champs cessèrent d’être ravagés, et les deux Ryujin vécurent heureux.
Le mystère du ‘Ryujinbuchi’ n’apparaissant que lorsque l’eau se retire
Dans l’étang de Sayama, une opération d’assèchement (« ikeboshi ») est effectuée en hiver, vidant l’eau. À ce moment-là, devant le petit sanctuaire du Ryujinja, un immense trou en forme de mortier, d’environ 27 mètres de diamètre et 5 mètres de profondeur, apparaît. C’est le « Ryujinbuchi ».
Découvert lors des travaux de rénovation en 1996 (Heisei 8), ce bassin est conçu pour retenir en permanence de l’eau, afin que le Ryujin ne manque pas d’endroit où vivre même lorsque l’étang est vidé. Plus étonnant encore, un pot en céramique est enfoui en son centre, où l’on dit que le « Ryujin mâle » est vénéré, en faisant un véritable lieu de mystère vivant à l’époque moderne.
Le ‘Jinja fantôme’ autrefois situé dans un parc d’attractions
Dans l’enceinte du Sayama Jinja, le Sayama Tsutsumi Jinja est enchâssé en tant que setsha (sanctuaire auxiliaire). En fait, ce jinja était autrefois situé à l’intérieur du « Sayama Yuen » (fermé en 2000), un parc d’attractions situé à l’est de l’étang de Sayama.
Il était très rare de voir un Shikinaisha (un Grand Sanctuaire listé dans l’Engishiki) à l’intérieur d’un parc d’attractions, mais après la politique de fusion des sanctuaires (goushi) de l’ère Meiji et le développement du parc, il est maintenant paisiblement installé dans l’enceinte du Sayama Jinja. C’est une histoire méconnue qui révèle les couches de l’histoire, avec un kami gardien de l’ancienne digue, datant de l’Antiquité, qui se tenait discrètement dans un ancien lieu de loisirs.
L’ère du ‘Gozu Tenno’ et les ravages de la guerre de Nanbokucho
Jusqu’à l’ère Meiji, le jinja était appelé « Gozu Tenno-sha » et jouissait d’une profonde vénération de la part des habitants de la région. Cependant, cette région fut également le théâtre de batailles féroces durant la période Nanbokucho (Cour du Nord et Cour du Sud). Le sanctuaire fut pris dans les conflits entre les forces de la Cour du Sud, menées par Kusunoki Masashige, et les forces de la Cour du Nord, et ses bâtiments furent maintes fois détruits par les flammes de la guerre. Le bâtiment actuel du sanctuaire est estimé avoir été reconstruit en 1493 (Meio 2) durant la période Muromachi, et il transmet encore aujourd’hui la puissante énergie d’avoir surmonté d’innombrables épreuves.